Departures

Le choix de l'Académie américaine d'attribuer l'Oscar du Meilleur film étranger à ce film japonais en février dernier devient tout de suite évident à sa vision. Loin des ambitions artistiques d'Entre les murs de Laurent Cantet et de Valse avec Bachir de Ari Folman, tout comme de la noirceur réaliste de Revanche de Götz Spielmann, Departures est un film ouvertement sentimental et, par conséquent, aisément accessible. Il y a en effet fort longtemps que nous n'avons pas vu un film de qualité aussi académique, qui célèbre la vie à travers des symboles et un chantage musical si efficaces.
Il n'y a pas de doute, ce film dépasse largement la petite comédie française gentillette de l'année passée, Bouquet final de Michel Delgado, sur un thème similaire. Le ton du film balance en effet avec une assurance redoutable entre des moments comiques et le respect profond qu'inspirent les rites mortuaires japonais. La morbidité n'y est pas plus à l'ordre du jour que la raillerie d'un métier socialement mal vu. Le scénario se sert plutôt d'une forte charge sentimentale pour arriver à ses fins, c'est-à-dire de présenter l'histoire touchante d'un homme, qui trouve sa vocation dans un endroit faussement insolite.
On passe ainsi du rire aux larmes, sans que le trait ne soit forcé outre mesure. Les envolées musicales et le recours un peu trop systématique aux symboles lourds de sens (les cailloux) ne font ainsi guère déborder le vase, en termes de surcharge émotionnelle et formelle. Le divertissement classique prime et dresse par la même occasion un tableau rose clair d'une philosophie optimiste, voire idéaliste. La fonction principale du cinéma, celle de l'évasion, est ainsi respectée à la lettre et permettra sans doute à ce beau film, un brin convenu, de toucher un plus grand public que le cinéma typiquement asiatique.

Vu le 20 avril 2009, au Metro, en VO