12 mighty orphans

Il est intéressant de voir que le sport reste l’une des thématiques fortes du cinéma et qui continue à occuper une place privilégiée. Découvert dans le cadre de notre couverture presse du festival de Tribeca, le nouveau film co-écrit et réalisé par Ty Roberts (Four Aims and Flyin' Shoes (2001), This Side of the Dirt (2017), The Iron Orchard (2018)) est assurément l’un de nos préférés de cette édition tant il repose sur un scénario prenant et surtout une histoire vraie, celle des Mighty Mites, une équipe de football américain d'un orphelinat de Fort Worth.

Se déroulant dans les années 1930 le film nous raconte l’histoire vraie d’un vétéran de la Première Guerre mondiale, Rusty Russell (Luke Wilson) qui décide de devenir le coach d'une équipe de Fort Worth (Texas) composée d'orphelins. Lui-même orphelin, il comprend les nombreuses difficultés de ces adolescents en perte de repère et sait que la pratique d’un sport peut les aider à agir en ensemble, à se dépasser et surtout reprendre confiance en eux. Totalement investi, il va améliorer non seulement la vision du monde de ces jeunes mais aussi leur donner envie de progresser et de gagner. En pleine grande dépression, l’équipe des Mighty Mites qui jouait nus pieds et sans budget va se retrouver à disputer un véritable championnat, celui de l’Etat du Texas. Aidé par leur coach Rusty Russell cette équipe va totalement arriver à se dépasser au point de retenir l’attention même du Président des Etats Unis Franklin D. Roosevelt.

12 mighty orphans est l’un des films que nous ne voyons pas venir et qui pourtant nous fascine tant il réussit à retrouver le charme intact des grands films des années 80. Le véritable héros du film est non pas un joueur mais l’entraineur Rusty Russell. Ce combattant de la première guerre mondiale a non seulement changé à jamais le jeu de football américain en mettant en pratique une véritable stratégie sportive mais surtout avec aucun moyen a réussi à créer et fédérer une véritable équipe de football américain capable de rivaliser avec des professionnels. Basé sur le roman de Jim Dent, Twelve Mighty Orphans : L'histoire vraie et inspirante des Mighty Mites qui ont régné sur le football texan, ce film tient toutes ses promesses et bénéficie d’une reconstitution parfaitement maitrisée et d’un casting permettant de retrouver autour de Luke Wilson, Vinessa Shaw, Martin Sheen, Robert Duvall notamment et de nombreux jeunes comédiens.

Alors qu’on pouvait s’attendre à un énième film sur le football américain avec ses phases d’entrainement et un match servant de moment fort à l’histoire, 12 mighty orphans préfère porter son attention sur les nombreux personnages du film et sur leur raison de donner le meilleur d’eux-mêmes que cela soit un des joueurs des mighty orphans qui préfère rester avec les autres orphelins composant sa véritable famille que retourner avec sa mère qui tente de le récupérer, un affrontement entre le doyen, Frank Wynn (Wayne Knight) qui battait avec un plaisir sadique ses jeunes orphelins et Rusty Russell les différentes ramifications de cette histoire nous ont totalement convaincus.

La fin du film nous présente les véritables personnes qui ont inspiré ses personnages et on peut ainsi voir que certains d’entre eux ont réussi à s’imposer et à devenir des personnes importantes. Ce film permet de célébrer une équipe de football américaine non professionnelle qui a changé à jamais le monde du sport et surtout nous montre que le comédien Luke Wilson (série StarGirl (2020-2021)) sait être totalement convaincant aussi bien dans une comédie que dans un film dramatique comme celui-ci qui est à nos yeux l’un des meilleurs découverts pendant le festival de Tribeca cette année.

12 mighty orphans
Réalisé par Ty Roberts
Produit par : Houston Hill, Brinton Bryan, Michael De Luca, Angelique De Luca, Ty Roberts 
Producteur exécutif : Mike Barr, Ryan R. Ross, Matt Barr, Kyle Stroud, Ryan R. Johnson, Martin Sheen, Rhett Bennet, Scott Helbing, J. Todd Harris, Greg McCabe, George Young Jr.
Écrit par Ty Roberts, Lane Garrison, Kevin Meyer 
Basé sur le livre Twelve Mighty Orphans : L'histoire vraie et inspirante des Mighty Mites qui ont régné sur le football texan de Jim Dent de Jim Dent
Avec Luke Wilson, Vinessa Shaw, Martin Sheen, Robert Duvall, Wayne Knight, Jake Austin Walker, Lane Garrison, Levi Dylan, Jacob Lofland, Treat Williams, Scott Haze
Musique : Mark Orton
Directeur de la photographie  : David McFarland
Montage : James K. Crouch 
Sociétés de production : Carte Blanche Film, Santa Rita Film Co., Michael De Luca Productions, Greenbelt Films, Sprockefeller Pictures
Distribué par Sony Pictures Classics
Date de sortie : 11 juin 2021 (Tribeca)
Durée du film : 118 minutes

Vu le 15 juin 2021 (Accès presse Tribeca Festival Online)

Note de Mulder: