Passeur d'espoir

Le réalisateur croate Branko Schmidt dispose d'un talent visuel indéniable. Dès les premiers plans de son film, qui introduisent progressivement le personnage principal - une loque humaine qui fume dans sa chambre la nuit, en éteignant et en rallumant la lumière à intervalles irréguliers -, il instaure une tension qui est encore renforcée par la bande originale au thème sombre. Même si par la suite, la narration a parfois tendance à s'égarer et à ne pas toujours tirer le meilleur profit, en termes dramatiques, des revirements scénaristiques, l'assurance du style visuel ne quitte jamais ce Passeur d'espoir. Branko Schmidt préfère une esthétique sobre et travaillée aux tics formels clinquants, que les traumatismes de Mirko pourraient facilement provoquer. Il ne lui faut pas plus que quelques souvenirs sonores et le regard ahuri de son protagoniste, pour nous faire comprendre à quel point la guerre et ses atrocités sont un fardeau trop lourd à porter.
Il convient d'ailleurs tout à fait pour un film, qui traite de l'établissement d'un lien humain par dessus les barrières de la langue, que l'essentiel des informations nous est transmis par l'image. Ainsi, aucune parole de la réfugiée chinoise n'est traduite et l'affection hésitante, qui s'établit entre elle et Mirko, se manifeste par des regards ou des gestes farouches. Leur relation fragile n'a rien d'une romance entre la pauvre immigrée et son sauveur autochtone héroïque. Au contraire, Mirko est un personnage riche en imperfections et en contradictions et, faute de comprendre ce qu'elle dit, nous retenons de la femme surtout son statut humain universel d'orpheline en détresse. Le scénario n'applique malheureusement pas la même ambivalence morale aux méchants de l'histoire, auxquels il réserve une issue un peu trop inspirée de Taxi driver de Martin Scorsese. Mis à part le policier qui reste à l'écart de tout, la partie adverse cumule même les clichés des mafieux des Balcans.
Sans état d'âme, Branko Schmidt nous conte une histoire triste, mais pas misérabiliste, de notre temps, où la plupart de ceux qui partent vers l'eldorado européen se meurent en route. Et pour ceux qui y arrivent comme par miracle, le prix humain élevé qu'ils ont dû payer est sans doute à la hauteur de la pauvreté incontournable qu'ils fuient.

Vu le 24 avril 2009, à la Salle Pathé Lincoln, en VO