Monsieur Woodcock

Billy Bob Thornton ne paraît plus trop se préoccuper de la direction que sa carrière d'acteur prend ces derniers temps. Depuis Bad Santa de Terry Zwigoff, dans lequel il tournait vicieusement en dérision le Père Noël, ses films n'exploitent plus qu'une infime partie du potentiel de cet acteur plutôt talentueux. Ainsi, Thornton reprend essentiellement son rôle de la déjà pas très brillante Ecole des dragueurs ici, avec le même air narquois et les mêmes traits tirés, qui font encore illusion dans la séquence initiale de jeunesse, mais qui sont par la suite le signe irréfutable d'une peur triste de vieillir.
Ce qui est valable pour Billy Bob Thornton l'est malheureusement tout autant pour sa partenaire dans ce film mou. Abonnée depuis une dizaine d'années aux rôles maternels, Susan Sarandon ne nous enthousiasme plus du tout avec la même vigueur que lors de sa période faste jusqu'au milieu des années 1990. Ici, elle sert d'enjeu émotionnel au duel que se livrent son fils et son amant. Sauf que son rôle est tellement rudimentaire et ignorant des ressentiments que John avait enfouis depuis si longtemps, qu'elle n'exerce aucune influence sur l'intrigue inconsistante.
Car le poids principal du film repose sur les épaules de Seann William Scott, tributaire autant des névroses de son personnage que du manque de clareté du scénario. Monsieur Woodcock ne paraît en effet pas trop savoir à quel saint se vouer. A un moment, il s'engage sur la voie de l'humour pré-pubère qui avait fait les beaux jours du début de la carrière de Scott, avec une remarque déplacée passée en boucle ou le pauvre fiston qui est le témoin involontaire des ébats sexuels entre sa mère et son ennemi juré. Et puis, le scénario paraît viser plus haut, avec des ambitions relatives à la subjectivité, qui finissent par se vautrer dans la mièvrerie des sentiments et un dénouement consensuel et fade.

Vu le 16 juillet 2008, au Metro, en VO