Aventure du Poseidon (L')

La voici, la mère de tous les films catastrophes ! Pas tellement en termes chronologiques, puisque les aventures aériennes d'Ecrit dans le ciel et du premier Airport, sans oublier certains films d'Andrew L. Stone, l'ont précédé. Mais la formule de l'événement cataclysmique auquel un groupe de survivants coriaces doit faire face n'a pas connu une autre conjugaison aussi accomplie jusqu'à ce jour.
L'équilibre entre la dimension humaine de l'aventure, avec des personnages très attachants dans leur imperfection, et son aspect spectaculaire, toujours présent grâce aux effets spéciaux bluffants, y est parfait. Sans pour autant renier ses origines populaires, l'histoire prend pleinement en compte le côté existentiel de l'intrigue. Les personnages ont beau être un peu caricaturaux, l'expression de leurs craintes n'en reste pas moins touchante. Alors que le jeu implacable de l'élimination se met en marche, la dynamique dysfonctionnelle du groupe nous implique de plus en plus dans l'aventure. Le choc entre des personnalités fortes, surtout l'éternelle guéguerre entre le pasteur et le flic Rogo, assure une vivacité peu complaisante du récit. L'expression d'une envie pressante de survivre, en présence d'une mort probable à chaque nouvelle étape, élimine ici les bons sentiments et les moments faussement attendrissants.
La réussite exemplaire de L'Aventure du Poseidon repose autant sur les contributions techniques irréprochables que sur le jeu intense des acteurs. La rage de Gene Hackman est aussi communicative que la bonté discrète de Shelley Winters. Et les autres personnages, loin de revêtir des caractéristiques héroïques, ne sont point en reste.

Revu le 23 septembre 2007, en DVD, en VO