Demoiselle d'honneur (La)

Avec un rythme de production aussi soutenu que celui de Claude Chabrol, il était inévitable que, tôt ou tard, le niveau de qualité redescende vers la moyenne. Après deux oeuvres magistrales (Merci pour le chocolat et La Fleur du mal), il nous paraissait certes peu probable, mais néanmoins souhaitable, que le vieil observateur ironique de la bourgeoisie française persévère encore dans cette même verve d'une maîtrise, d'une élégance, et d'une mesquinerie quasiment parfaites. Comme toute bonne chose a une fin - ce qui est particulièrement vrai dans le domaine du cinéma avec ses très rares cinéastes à la filmographie parfaite - ce nouveau film du réalisateur s'apparente davantage à la plus grosse partie du corpus que les deux exceptions précédentes.
Filmé avec finesse, en appliquant à la lettre, mais sans éclat, la recette d'une qualité typiquement chabrolienne (par le ton, l'univers dépeint, les enjeux de l'histoire), ce récit d'un amour fou manque justement de force déchaînée. Censée être le centre des agissements, la relation entre Philippe (bien ancré dans des valeurs négligeamment bourges) et Senta (une fille opaque et envoûtante) constitue en fait l'élément le plus faible de l'histoire. Un traitement probablement trop sage, associé à une chimie précaire entre les deux acteurs principaux, la rendent carrément peu crédible, au point de plomber l'intérêt général du film. Bien que l'on veuille bien croire que la passion entre les deux les dévore, il n'en apparaît pas tellement à l'écran.
Toutefois, les quelques détails et seconds rôles qui entourent cette combinaison difficile confirment une fois de plus l'humour mesquin de Chabrol. Que ce soit le mari qui apparaît d'abord comme un vrai ringard, mais qui cache un appétit insoupçonné, ou bien le flic qui marche dans la crotte, les petits clins d'oeil ironiques sont légion, jusqu'à devenir plus fascinants que l'intrigue principale. En plus, toute la petite troupe de comédiens fidèles au réalisateur est de la partie, ce qui nous rend l'immersion dans son univers, avec son papier peint atroce et ses coutumes bien bourgeoises, encore plus délicieuse.
Plus proche de la portée d'un Rien ne va plus que des deux chefs-d'oeuvre ultérieurs, ce film-ci est sans doute un petit cru dans la filmographie de Chabrol. Cependant, il ne manque pas de nous présenter quelques observations joliment assassines.

Vu le 19 novembre 2004, à l'UGC Ciné Cité Les Halles, Salle 2