Une année difficile

Au cours d'une année tumultueuse marquée par des dettes personnelles et des problèmes financiers, Albert (interprété à la perfection par Pio Marmaï) a désespérément besoin d'une bouée de sauvetage. De façon inattendue, il tombe sur une lueur d'espoir provenant d'une source improbable - un groupe de défense de l'environnement dirigé par la fougueuse activiste connue sous le nom de Cactus (interprétée par la ravissante Noémie Merlant). Attirés par l'attrait de la nourriture et de l'alcool gratuits, Albert et son ami Bruno (Jonathan Cohen, parfait de nouveau), tout aussi motivé par l'argent, assistent à une réunion du groupe et des étincelles jaillissent entre Albert et Cactus. Une année difficile offre une expérience visuellement captivante et divertissante de comédie. Le film des coréalisateurs Olivier Nakache et Éric Toledano parvient avec brio à établir une alchimie romantique, une profondeur émotionnelle et une résonance politique.

Le film se déroule via deux romances entrelacées. D'une part, nous assistons à la relation naissante entre Albert et Cactus. D'autre part, le cœur émotionnel du film réside dans le lien platonique que partagent Albert et Bruno, tous deux aux prises avec le désespoir financier et les dettes contractées auprès de leur famille, de leurs collègues et de leurs amis. La situation financière désastreuse d'Albert l'oblige à dormir à l'aéroport, où il récupère des objets de contrebande laissés par les passagers et les vend à d'autres voyageurs. Bruno, abandonné par sa famille, envisage même de se suicider, et Albert tente d'être sa bouée de sauvetage. Les deux hommes assistent à des séances d'orientation financière dirigées par Henri (joué par Mathieu Amalric), tout en concoctant des plans d'enrichissement rapide qui semblent voués à l'échec.

Dans les films, l'alchimie est généralement réservée aux couples romantiques, mais elle est tout aussi importante pour dépeindre les amitiés. Pio Marmaï et Jonathan Cohen livrent des performances remarquables, incarnant des personnages attachants mais maladroits dont l'idiotie est à l'origine de certains des moments les plus mémorables du film. Par exemple, la scène où Albert et Bruno tentent d'infiltrer la Banque de France en trompant le groupe de Cactus pour y organiser une manifestation est à la fois hilarante et attachante. Les deux hommes se déguisent en auditeurs financiers, s'échappent de la manifestation et modifient de façon comique leurs propres dossiers financiers avec du blanc, une entreprise qui, comme on pouvait s'y attendre, tourne mal. Alors qu'Albert et Bruno ridiculisent d'abord les militants écologistes sincères, ils deviennent peu à peu de fervents défenseurs des objectifs d'action directe du groupe. Un montage dynamique présente une série de manifestations menées par le groupe, satirisant l'activisme de Cactus tout en présentant Bruno et Albert comme des bouffons comiques.

Le film Une année difficile s'ouvre sur un montage d'anciens Premiers ministres français qui reprennent tous le refrain L'année a été difficile. Malheureusement, le film n'exploite pas cette promesse thématique. Au lieu de cela, il se contente d'exaucer les souhaits par le biais d'une séquence de rêve romantique, qui n'est pas sans rappeler La pire personne au monde, dans laquelle Bruno et Cactus naviguent dans une ville gelée, sans personne, sans voiture et sans pollution. Cependant, l'origine de ce fantasme, né de la réalité pandémique, reste floue.  Le premier acte établit efficacement les personnages, y compris l'activité intrigante de Bruno qui consiste à collecter et à revendre des liquides jetés dans les aéroports. Bien que la partie centrale du film soit remplie d'épisodes intéressants, comme un montage amusant des activistes qui sèment la pagaille lors d'événements publics, Une année difficile bute sur sa durée excessive (120 minutes). Le film soulève également des questions sur la priorité donnée à une relation romantique par rapport à l'activisme environnemental. 

Cependant, un problème scénaristique apparait tout au long du film. Il n'est pas ainsi suffisamment clair si Albert et Bruno respectent réellement des figures comme Cactus ou sa cause environnementale, ce qui rend l'attirance entre Cactus et Albert tendue. Les spectateurs peuvent se demander ce qui plaît exactement à Cactus chez lui, car le charme limité d'Albert ne parvient pas à créer l'alchimie souhaitée à travers leurs quelques regards significatifs et un rendez-vous raté. À l'inverse, des films comme Portrait d'une femme en feu transmettaient des désirs romantiques puissants à travers de simples regards, une qualité qui fait défaut ici à la performance de Marmaï. Alors que chaque scène est baignée d'une lumière vive, le film ne parvient pas à révéler des vérités intimes sur ses personnages. Même lorsque Cactus découvre qu'Albert vend au marché noir des meubles donnés sans aucune éthique, cette révélation ne conduit pas à un moment cathartique de prise de conscience de soi pour Albert. 

Avec pour toile de fond des problèmes modernes tels que la surconsommation, l'endettement, la crise climatique et l'activisme écologique, Une année difficile aborde ces thèmes avec le style dynamique et humaniste caractéristique des réalisateurs Éric Toledano et Olivier Nakache. L'histoire tourne autour d'un petit groupe d'activistes écologiques menés par la passionnée Valentine (Noémie Merlant), qui s'engage dans des opérations chocs qui attirent l'attention. Pendant ce temps, Albert et Bruno, aux prises avec leurs propres difficultés financières, se préoccupent davantage de joindre les deux bouts et de survivre. Lorsque ces deux mondes se rencontrent, Albert et Bruno y voient l'occasion de faire des affaires fructueuses. Cependant, ils se retrouvent rapidement mêlés à des actes audacieux qui remettent en question leurs valeurs.

Le film se débarrasse des éléments superflus pour se concentrer sur son message principal, à un rythme soutenu et avec une bande sonore captivante. En suivant le duo comique formé par Pio Marmaï et Jonathan Cohen, les réalisateurs mêlent habilement humour et empathie pour faire passer leur message politique, qui mêle émotions et préoccupations environnementales. Une année difficile tend à être une mission cinématographique qui vise à sensibiliser les gens par le rire, en abordant un système mondial souvent considéré comme mortel. Il tente de combler le fossé entre les défenseurs de l'environnement et les gens ordinaires qui luttent contre le coût de la vie et le crédit à la consommation. Sans cacher les défauts humains attachants de leurs personnages, Toledano et Nakache mettent en avant les vertus de la solidarité, de la communication, de l'engagement, de l'effort et de la bonne volonté dans un style divertissant et maîtrisé. Il en ressort un film dans l’air du temps et qui sonne juste et qui saura vous émouvoir et jouer avec vos sentiments. Celui-ci  s’impose naturellement comme l’un de nos gros coups de cœur de cette rentrée.

Une année difficile
Écrit et réalisé par Éric Toledano, Olivier Nakache
Produit par Nicolas Duval Adassovsky
Avec Pio Marmaï, Jonathan Cohen, Mathieu Amalric, Luàna Bajrami, James Gaspar De Almeida, Jean-Louis Garçon, Grégoire Leprince-Ringuet, Noémie Merlant, Héléna Mogelan, Marie Papillon, Sophie Parel, Julie Tessier, Gaïa Warnant
Musique : 
Directeur de la photographie : Mélodie Preel
Montage : Dorian Rigal-Ansous
Sociétés de production : Quad, Ten Cinéma, TF1 Films
Distribué par Gaumont Film Company
Date de sortie : 18 mai 2023 (Cannes), 18 octobre 2023 (France)
Durée du film : 103 minutes

Vu le 12 septembre 2023 au Gaumont Disney Village, Salle 3 place A19
Vu le 18 septembre 2023 au Forum des images, salle 300 (club Allociné)

Note de Mulder: