At the gates

Il est toujours intéressant de découvrir un premier film d’un jeune réalisateur tant celui-ci est un indicateur important sur sa carrière naissance et sur les thématiques qui caractériseront sa filmographie. Assurément Augustus Meleo Bernstein a un don pour savoir mettre en scène une histoire et jouer constamment avec les nerfs des spectateurs et leurs premières impressions face au drame qui se joue devant leurs yeux. 

Comme le montre si bien At the gates un thriller réussit et prenant ne nécessite pas des rebondissements outranciers ou des scènes spectaculaires mais plutôt savoir créer une ambiance inquiétante, avoir des personnages suffisamment définis et surtout savoir capter l’attention du début à la fin. En découvrant At the gates nous avons l’impression de découvrir le film d’un élève assidu d’Alfred Hitchcock tant son film transforme les spectateurs en véritables témoins de ce qui se déroule devant leurs yeux. 

Ana (Vanessa Benavente) est une femme de ménage originaire du Salvador. Elle décide un jour d’amener avec elle son fils adolescent Nico (Ezekiel Pacheco) pour l'aider à nettoyer la maison d'une famille aisée de Los Angeles. C’est pourtant ce jour précis que cs employeurs Marianne (Miranda Otto) et Peter Barris (Noah Wyle) les informent que des agents de l'immigration sont à leur recherche. Ana accepte l'invitation à s'abriter chez eux avec son fils jusqu'à ce que la police ne surveille plus la propriété dans laquelle elle travaille. Au fur et mesure que les jours passent et qu’un climat tendu se dessine dans cette belle propriété en vient à se douter du bien fondé des propriétaires qui l’hébergent lui et sa mère. Assurément ce drame nous tient en haleine et porte un regard avisé sur l’immigration illégale aux Etats-Unis.

Le scénariste et réalisateur Augustus Meleo Bernstein nous propose un premier film parfaitement maitrisé qui saura nous laisser nous immerger dans un climat tendu dont l’action se déroule essentiellement dans une grande maison. Il en ressort ainsi un sentiment persistant de claustrophie qui saura nous faire passer un bon moment devant un film aux apparences simples mais dont la mécanique parfaitement calibrée fait assurément d’ Augustus Meleo Bernstein un réalisateur à suivre.

At the Gates
Écrit et réalisé par Augustus Meleo Bernstein
Produit par Jhanvi Motla, Paulo Torres et Augustus Meleo Bernstein 
Avec Vanessa Benavente, Ezekiel Pacheco, Miranda Otto, Noah Wyle, Sadie Stanley
Musique : Julia Newman
Image : Alan Torres
Montage : Jacob Ehrlich 
Sociétés de production : Picturehouse
Durée du film : 97 minutes

Vu le 6 septembre 2022 au Centre International de Deauville, en VO (Deauville International Center)

Note de Mulder: