Immortels (Les)

L’esthétique selon Tarsem Singh se consomme le mieux en petites doses, comme dans son premier film, The Cell, sorti il y a onze ans déjà, dont les séquences psychédéliques avaient plus fait parler de lui que l’enquête policière infiniment plus conventionnelle autour d’un tueur en série dans le coma qui lui servait de prétexte. Il ne serait peut-être même pas exagéré de considérer Singh comme le dernier cinéaste réellement baroque, dont les excès et l’exubérance formels dédommagent amplement pour les lacunes dramatiques de ses rares films, à l’attrait visuel indéniable. Les raisons pour lesquelles ce réalisateur au style immédiatement reconnaissable ne tourne pas plus qu’un film tous les cinq ans sont sans doute multiples. Mais il nous faudra certainement plus qu’un semestre, avant la sortie relativement précoce de son film suivant, Blanche neige, au printemps prochain, pour nous remettre de l’orgie pour les yeux, simultanément enivrante et boursouflée, que représente Les Immortels.
L’intrigue de ce péplum fantastique est assez proche du Choc des titans, puisqu’il mélange avec la même désinvolture – qui n’a au demeurant de comptes à rendre qu’aux exigences d’un divertissement spectaculaire – toutes sortes de légendes et de mythes de l’éternel combat des Dieux autour de leur influence sur la race humaine. En plus d’une qualité légèrement supérieure des effets spéciaux, ce film-ci jouit cependant d’une surenchère visuelle à côté de laquelle le remake serviable de Louis Leterrier fait pâle figure. Aucun effet et aucun décor somptueusement élaboré n’échappent à cette mise en valeur qui nous en met littéralement plein la vue : de l’architecture fonctionnelle et pourtant si propice à l’emploi du cinéma en relief des palais antiques jusqu’aux attributs en chair et en os bien plus vivants et séduisants comme les muscles finement ciselés de Henry Cavill, Stephen Dorff, et Luke Evans, parmi d’autres. De cette surcharge constante émane même une certaine sensualité, pas dépourvue de connotations gaies, portées à leur paroxysme gentiment ironique quand les héros aux corps luisants d’huile se reposent après avoir survécu à une marée noire.
Cette surcharge plastique a malheureusement tendance à s’essouffler tôt ou tard, comme si le réalisateur originaire du milieu plus concis du clip vidéo avait du mal à maintenir la tension dramatique de son histoire rocambolesque sur la longueur. Surtout l’affrontement final s’éternise inutilement et nous rappelle à quel point cette production n’est au fond qu’un film de genre enveloppé avec un goût certain pour la démesure, avant que le pénultième plan du film, une sorte de condensé glorieux de la poursuite de la bataille dans les cieux, ne nous rassure sur la folie créatrice de son réalisateur.

Vu le 6 décembre 2011, à l’UGC Ciné Cité Bercy, Salle 10, en VO