Lady (The)

L’histoire définitive de Aung San Suu Kyi n’a pas encore été contée. Ce goût d’inachevé résulte d’une part de la fin ouverte de son combat en tous points exemplaire contre un régime qui tient à peu près confortablement en place, au prix d’un peuple muselé et atrocement maltraité, et de l’autre de la démarche sans doute bien intentionnée, mais en fin de compte d’une superficialité déconcertante de cette co-production franco-anglaise. La participation de Luc Besson à ce projet d’une envergure humaine considérable aurait dû nous mettre la puce à l’oreille et effectivement, notre appréhension était justifiée puisque le réalisateur piétine le destin de cette femme à la fois délicate et courageuse avec ses gros sabots formels, qui conviennent davantage aux spectacles creux dans lesquels il s’est spécialisé ces dernières années.
Le vocabulaire cinématographique de Luc Besson ne paraît contenir que l’emphase et l’exagération comme effets de style pour susciter une quelconque réaction émotionnelle chez le spectateur. Pareille surchauffe du ton a éventuellement pu passer dans le cas de Jeanne d’Arc, un film aussi illuminé que l’interprétation pas sans intérêt de la femme la plus emblématique de l’Histoire française. Mais pour The Lady et sa combattante sans faille des droits de l’homme, dont la persévérance dans le temps et le refus de pathos sont justement les clefs essentielles de son engagement et de son abnégation, il aurait été plus que préférable de changer de vitesse, afin de creuser plus subtilement dans les profondeurs philosophiques et idéologiques de cette résistance pratiquement silencieuse. Rien de tel, hélas, dans ce film pompeux et manichéen qui ressemble à bien des égards aux pamphlets filmiques issus de la Guerre froide, quand il suffisait de dessiner d’une façon caricaturale les deux camps antagonistes pour remporter l’adhésion d’un public apeuré.
Ainsi, la description des dirigeants militaires comme des pantins superstitieux et incapables d’enrayer le mouvement des cœurs qu’Aung San Suu Kyi soulève partout où elle passe ne rend justice ni à la force de caractère d’une femme exceptionnelle, ni au supplice d’un peuple qui se serait débarrassé depuis longtemps de sa classe dirigeante, si elle était réellement aussi inepte et grandiloquente que dans ce film tendancieux. De même, le point de vue sur lequel repose essentiellement le scénario fort conventionnel du film, à savoir la relation à distance entre l’activiste et son mari anglais, renvoie directement à ce regard dépassé et empreint de condescendance du cinéma occidental, qui suppose à tort qu’il faut obligatoirement un personnage blanc en guise de repère pour que le public puisse s’identifier avec une histoire prétendument exotique. Les exemples ne manquent pas dans le cinéma rétrograde des années 1980, où les tragédies humanitaires du Cambodge ou de l’Afrique du Sud ont été placées sous une tutelle blanche dans respectivement La Déchirure de Roland Joffé et Cry freedom Le Cri de la liberté de Richard Attenborough. Le film de Luc Besson opère selon les mêmes règles narratives hautaines, a priori contre-productives à la mise en valeur et à la vulgarisation d’une croisade pour la liberté dans un pays lointain, avec tout ce que cela implique de spécificités culturelles.
En somme, la magnifique histoire de Aung San Suu Kyi aurait mérité mieux qu’un film aussi poussif et émotionnellement grossier que celui-ci. Dans un tel contexte dépourvu de finesse, les interprétations plus que solides de Michelle Yeoh et de David Thewlis ont hélas tendance à manquer d’impact, alors que le destin de leurs personnages se trouve malgré tout – et d’une certaine façon malgré eux – au centre d’un marathon remarquable des droits de l’homme à l’issue incertaine.

Vu le 7 novembre 2011, à l’Elysées Biarritz, en VO