Comment tuer son boss ?

Promouvoir la transgression de l’ordre social établi n’a jamais été une tâche facile pour la comédie américaine. On pourrait même soutenir la thèse que son contenu moral vise au contraire à cimenter le statu quo dans la conscience collective. Car le divertissement des foules fait toujours plus d’effet quand elles sont confortées dans la perception de leur condition aux pouvoirs très limités, que dans le cas pratiquement inouï – sauf peut-être dans les satires les plus téméraires – qui leur indiquerait la faisabilité d’un monde parallèle aux règles subversives. Loin de nous l’idée de faire l’apologie de l’anarchie, mais il est quand même curieux de constater à quel point le cinéma hollywoodien persévère inlassablement avec ces histoires, où des gens ordinaires ont la hardiesse d’envisager une action immorale, pour se retrouver illico presto dans le droit chemin, encore plus conformistes qu’auparavant.
De ce point de vue, le deuxième film du réalisateur Seth Gordon a beaucoup de points en commun avec Bon à tirer, le dernier film des frères Farrelly. Dans les deux cas, un groupe d’amis s’ennuie de son quotidien fade, voire insupportable, dont la seule issue paraît être respectivement la permission de tromper sa femme ou celle encore plus immorale de se débarrasser de son patron. La liberté nouvellement gagnée de mettre ce plan machiavélique à exécution réserve certes quelques situations savoureuses aux malfrats néophytes. Mais dans l’ensemble, leurs remords et leur maladresse les enferment dans une sorte d’inertie peureuse. L’heure de l’affranchissement des entraves de la bienséance n’est ainsi pas encore arrivée, même si le but de l’odyssée est atteint plus par accident, que par la mise en œuvre d’un stratagème à la malfaisance sans scrupules.
Ce type de conte faussement immoral peut faire oublier son fond idéologique douteux, quand il est orchestré, comme dans le cas cité plus haut, par des réalisateurs qui disposent d’un certain savoir-faire filmique. Comment tuer son boss ? ne jouit hélas pas d’une forme cinématographique assez sophistiquée pour escamoter la redondance de plus en plus pénible de l’intrigue, au fur et à mesure que les trois personnages s’emmêlent les pinceaux dans leur quête du meurtre parfait. La prémisse prometteuse et la présentation des vices des patrons laissent en effet rapidement leur place aux frasques gentillettes des protagonistes. Alors qu’on aurait aimé voir plus des cabotinages joyeux de Colin Farrell, le récit prend un tournant vers le péniblement grandiloquent, qui résout partiellement le problème des abus des patrons, sans pour autant respecter le lien ténu avec un réalisme professionnel tout relatif.
Car pour ces pauvres employés qui se sont déjà fait malmener par un patron ingrat, la croisade de Nick, Dale et Kurt peut servir d’exécutoire psychologique, tant que la méchanceté des supérieurs reste crédible. Puisque ces derniers basculent directement de la caricature grossière vers la folie meurtrière, il n’y a pas vraiment de moment charnier dans ce film, où l’écart de conduite des protagonistes serait réellement justifié. Exubérante d’une façon superficielle et nullement animée par une volonté sincère de changer les choses, cette comédie ne fait alors guère rire. Elle contribue plutôt modestement à accroître notre frustration envers un cinéma américain, qui sait dénicher ou au moins réchauffer de bonnes idées, mais qui manque cruellement de courage pour en faire autre chose que des placebos inoffensifs.

Vu le 1er août 2011, à la Salle Warner, en VO