Priest

L’affiche très quelconque du deuxième film de Scott Stewart nous prédisposait au mieux à une suite officieuse à son premier film, une boucherie cinématographique infâme qui mettait déjà en scène le combat valeureux de Paul Bettany contre les créatures des ténèbres. La surprise est alors de taille de nous trouver au contraire face à un western apocalyptique, infiniment plus téméraire que le prêchi-prêcha du Livre d’Eli des frères Hughes, et accessoirement un hommage à Django au moins aussi jouissif que ne le sera sans doute le prochain projet de Quentin Tarantino. Priest ne se targue d’aucune volonté de convertir quiconque, ni de la prétention de réinventer le genre fantastique, dont les moindres recoins ont de toute façon déjà été explorés ces dernières années. Il s’agit cependant d’un film diablement efficace, qui ne lésine pas sur les moyens joyeusement pompeux pour conférer une dimension épique au spectacle.
Le réalisateur n’est toujours pas un adepte de la finesse dans le domaine de la narration ou des moyens formels employés pour imprimer un style visuel à son film. Cette fois-ci, il s’est par contre inspiré de cinéastes légendaires comme Sergio Leone pour traduire un scénario plutôt solide en des termes filmiques étonnamment séduisants. Le caractère manichéen de l’affrontement entre le bien et le mal le dispense par ailleurs de faire dans la dentelle et de chercher une signification existentielle au cœur d’une histoire, dont la simplicité est une des principales vertus. Pour une fois, nous sommes donc dispensés du chichi formel si agaçant dans la plupart des productions semblables, au profit d’un divertissement rondement mené.
En effet, le progrès de la mise en scène de Scott Stewart est carrément bluffant, si l’on compare les exagérations innombrables de Légion L’Armée des anges à la sobriété relative – mais en tout cas parfaitement maîtrisée – de ce film sans faille apparente. La question se pose alors de savoir où ce réalisateur débutant, venu du monde des effets spéciaux, nous conduira avec son film suivant : vers un véritable chef-d’œuvre du cinéma fantastique ou bien de nouveau vers les profondeurs d’une esthétique du clip creuse et vaine ? Vu sa trajectoire pour le moins inattendue au bout de deux films, complémentaires comme le jour et la nuit en termes qualitatifs, nous sommes dans l’incapacité d’y répondre …

Vu le 12 mai 2011, à l’UGC Ciné Cité Bercy, Salle 10, en VO