Armée du crime (L')

Il n'était qu'une question de temps, avant que le réalisateur Robert Guédiguian ne s'attaque à l'histoire du résistant Missak Manouchian, un destin qui le touche personnellement à de nombreux niveaux, ne serait-ce qu'à cause de ses origines partagées entre la France, l'Arménie et l'Allemagne. Son épopée historique, qui retrace la lutte clandestine armée de 1941 à '44, ressemble cependant plus à une légende respectueuse, qu'à une hagiographie sans retenue. Le cinéaste y révendique clairement son droit d'arranger les événements réels selon des impératifs propres à la fiction. Et il insiste dans le dossier de presse sur le fait que c'est son co-scénariste Serge Le Péron qui a eu l'idée de tourner un film à partir du périple héroïque de Manoukian. L'Armée du crime est par conséquent un film qui s'inscrit parfaitement dans l'oeuvre de Robert Guédiguian, avec tout ce que cela implique de sobriété et d'attachement humain au sort des gens ordinaires.
Effectivement, le réalisateur marseillais ne dispose pas de la même envergure cinématographique que Jean-Pierre Melville, par exemple, dont L'Armée des ombres reste sans conteste la référence des films sur la Résistance. Néanmoins, à sa façon plus modeste, il participe à la tâche vitale du souvenir, à la fois des victimes et des bourreaux. Son film se démarque ainsi par un refus du pathos et un ton réaliste, qui soulignent admirablement à quel point l'engagement dans la guérilla contre les Allemands n'était pas un conte héroïque, mais plutôt un jeu fataliste avec la mort, sans la moindre garantie de réussite. C'était le solide bagage idéaliste des activistes communistes qui les faisait continuer la lutte et avancer, au lieu d'une expertise notable dans l'art de la guerre, comme le démontre la séquence ironique de l'attentat manqué contre le bordel.
Pendant la longue partie initiale du film, qui suit immédiatement l'annonce de la mort d'à peu près tous les personnages résistants, le scénario s'attarde sur les motivations de chacun et le contexte social sur lequel s'appuie leur engagement. Ce choix narratif s'avère en fin de compte payant, puisqu'il établit une richesse humaine pour chaque personnage, qui rend les différentes formes d'exécution et de mutilation d'autant plus éprouvantes. Là encore, Robert Guédiguian opte plutôt pour une sobriété formelle, qui renforce encore l'impact de ces atrocités insoutenables. Par ailleurs, le rôle plus que douteux de la police française dans la persécution des opposants de tous bords au régime nazie n'est nullement occulté ici. Il constitue en quelque sorte la face abjecte de la nature humaine, personnifiée par l'inspecteur Pujol, à l'opposé de l'idéalisme vaillant et condamné d'avance des jeunes résistants.

Vu le 22 juin 2009, au Club de l'Etoile