Club (The)

Le plus souvent, les jeunes réalisateurs issus du monde du clip vidéo, qui passent à la mise en scène de longs-métrages de cinéma, emportent avec eux les tics esthétiques qui rendaient leur travail sur le format court attrayant, mais qui ressemblent à une pose prétentieuse dans le cadre d'un film. Neil Thompson n'est plus si jeune, et surtout, son premier film se démarque justement par une sobriété formelle tout à fait appréciable, qui se met sans la moindre fioriture inutile au service d'une histoire simple et parfois brutalement édifiante.
The Club raconte la rédemption trompeuse d'un perdant complet, avec tout ce que cela implique de revirements tragiques et d'acquisition pénible de la sagesse de la vie. La déchéance de Danny au début du film est décrite avec autant de précision et d'intensité presque insoutenable que son gain de confiance relatif, qui chancelle au moindre contretemps. C'est l'absence de rassurance et la quête perpétuelle d'une certitude existentielle qui intriguent le plus dans le parcours exemplaire, mais pas banal, du protagoniste. Au plus tard au moment du récit cadre, à la sortie de prison, il devient clair que la violence ne règle pas tout et que ce sont surtout des amis fiables et fidèles qui protègent contre la cruauté du monde extérieur.
A la solidité de la mise en scène de Neil Thompson répond celle du scénario et de l'interprétation. Tandis que le personnage de Colin Salmon est peut-être un peu trop idéalisé, Mel Raido habite le sien, Danny, avec une abnégation et un investissement psychologique et physique impressionnants.

Vu le 8 décembre 2008, au Club Marbeuf, en VO