War Episode 1 : Une guerre nécessaire (The)

Aucun autre événement de l'Histoire du siècle passé n'a été traité, analysé et épinglé jusqu'aux moindres détails et de tous les points de vue imaginables que la Seconde Guerre mondiale. L'horreur et l'envergure du conflit, son influence directe ou indirecte des décennies plus tard, et la première prise de conscience planétaire d'un génocide systématique à grande échelle, tous ces éléments ont contribué à garder un souvenir rapporté assez vif de ces six années charnières. L'utilité de ce documentaire fleuve de Ken Burns et Lynn Novick, qui se concentre pendant quatorze heures sur la participation américaine aux combats, n'est alors pas indéniable. Les évocations guerrières sont ainsi aussi légion, surtout sur le petit écran, que les récits de la résistance ou les aperçus horribles de l'extermination des juifs.
Aussi bien documentée et informative, voire captivante, soit-elle, cette entrée en la matière, présentée telle une mise en bouche avant la première marathon à Cannes dans quelques jours, n'apporte en effet rien de nouveau pour quiconque s'intéresse un minimum à l'histoire encore relativement récente. Le but avoué de la production est en effet de rendre ce passé plus palpable aux jeunes générations et, à la fois, de donner la parole à leurs aînés qui y ont activement participé, et qui sont en train de disparaître. En vue d'une ignorance grandissante à ce sujet, notamment parmi les adolescents américains (cf. une scène clef dans le pas moins édifiant Ecrire pour exister), la vocation principale de The War est donc de les familiariser avec cet événement qui a forgé leur nation. Quitte à paraître un peu répétitif pour les spectateurs mieux informés ...
Car le style de Ken Burns est à la pointe de l'information divertissante à l'américaine. Appuyé par de nombreuses photos et des témoignages parfois fortement émotionnels, il orchestre son documentaire presque comme une fiction. Son principal allié dans cette démarche passablement discutable est la musique, qui reste omniprésente et sournoisement discrète, à l'exception d'une chanson finale profondément patriotique, interprétée par Norah Jones.
Intéressant plus par la façon, culturellement imprégnée, de ce qu'il dit que par son contenu, ce documentaire donne un peu l'impression de faire doublon, à quelques détails près, avec des productions audiovisuelles européennes semblables. Mais en même temps, que reste-t-il d'original à dire sur ce monument douloureux de notre histoire commune qu'est la Seconde Guerre mondiale ?

Vu le 11 mai 2007, au Club de l'Etoile, en VO