Deces - Sidney Lumet

Par Tootpadu, 11 avril 2011

Le printemps crépusculaire des légendes hollywoodiennes continue hélas, avec la disparition avant-hier du réalisateur américain Sidney Lumet à New York, due à un cancer du système lymphatique. Il avait 86 ans. Au fil d’une carrière longue d’un demi-siècle et riche d’une cinquantaine de films, Sidney Lumet a su s’imposer comme un des réalisateurs les plus recherchés de sa génération, qui comprend également Alan J. Pakula, Sydney Pollack, Robert Mulligan, et Norman Jewison.

Après un bref détour par le métier d’acteur avant la guerre sur Broadway et dans Dans une pauvre petite rue de Dudley Moore, Sidney Lumet s’était fait la main en tant que réalisateur, comme la plupart de ses contemporains, grâce à l’éclosion de la télévision en direct dans les années 1950. Son premier film, 12 hommes en colère avec Henry Fonda, l’avait imposé sur la scène hollywoodienne dès 1956. Pendant les quinze ans suivants, il n’arrêtait pas de tourner. On lui doit pendant cette période des films comme Une espèce de garce avec Sophia Loren, L’Homme à la peau de serpent avec Marlon Brando et Anna Magnani, Long voyage vers la nuit avec Katharine Hepburn, Point limite avec Henry Fonda, La Colline des hommes perdus, Le Gang Anderson et The Offence avec Sean Connery, Le Prêteur sur gages avec Rod Steiger, et M 15 demande protection avec James Mason et Simone Signoret.

C’est avec Serpico que l’époque faste de la filmographie de Sidney Lumet a réellement commencé en 1973. Dès lors, il était responsable d’un nombre conséquent d’œuvres marquantes, comme Le Crime de l’Orient-Express avec Albert Finney, Un après-midi de chien avec Al Pacino, Network Main basse sur la TV avec Faye Dunaway et Peter Finch, Le Prince de New York avec Treat Williams, Le Verdict avec Paul Newman, A bout de course avec Christine Lahti et River Phoenix, et Dans l’ombre de Manhattan avec Andy Garcia.

Comme tout réalisateur prolifique, Sidney Lumet était toutefois aussi aux commandes de films sensiblement moins réussis, qui avaient néanmoins su attirer des acteurs et actrices de renom : Richard Burton (Equus), Michael Caine et Christopher Reeve (Piège mortel), Anne Bancroft (A la recherche de Garbo), Richard Gere (Power Les Coulisses du pouvoir), Jane Fonda (Le Lendemain du crime), Sean Connery et Dustin Hoffman (Family business), Nick Nolte (Contre-enquête), Melanie Griffith (Une étrangère parmi nous), Rebecca DeMornay (L’Avocat du diable), Sharon Stone (Gloria), ainsi que plus récemment Vin Diesel (Jugez-moi coupable), et Philip Seymour Hoffman (7h58 ce samedi-là).

Sidney Lumet avait été nommé à cinq reprises à l’Oscar, quatre fois comme Meilleur réalisateur (12 hommes en colère, Un après-midi de chien, Network Main basse sur la TV, et Le Verdict) et une fois pour le Meilleur scénario adapté (Le Prince de New York). Il avait reçu un Oscar d’honneur en 2005 pour l’ensemble de son œuvre. Il avait par ailleurs reçu l’Ours d’or à Berlin pour 12 hommes en colère et un Golden Globe comme Meilleur réalisateur pour Network Main basse sur la TV. En 1995, il avait écrit le livre « Making movies » sur sa vie de réalisateur entre Hollywood et New York.