Days of Thunder 2028 : Tom Cruise de retour à Daytona

Les moteurs redémarrent officiellement. Tom Cruise reprendra le rôle du pilote de NASCAR Cole Trickle dans la nouvelle suite de Days of Thunder produite par Paramount Pictures, dont la sortie en salles est prévue en exclusivité le 2 juin 2028. Anne Hathaway rejoint le projet dans le rôle d’une propriétaire d’écurie et ingénieure, tandis que Jonathan Levine en assurera la réalisation d’après un scénario de Will Staples. Tom Cruise en sera également le producteur, aux côtés de Jerry Bruckheimer et Tommy Harper. Cette annonce met fin à des années de spéculations sur une suite en annonçant un projet cinématographique dont la date de sortie est désormais fixée, et rattache délibérément le film au lieu qui a toujours défini sa mythologie : le Daytona International Speedway.

L'annonce a eu lieu le 29 août 2026, à l'occasion de la course Coke Zero Sugar 400 de la NASCAR Cup Series à Daytona. Tom Cruise a assisté à la réunion des pilotes en compagnie de Jerry Bruckheimer, Jonathan Levine, Tommy Harper et Will Staples, s'adressant directement aux personnes dont l'univers la suite entend dépeindre. Auparavant, des visuels promotionnels montraient Tom Cruise et Anne Hathaway aux côtés d’une voiture de course sur le circuit. Ce décor était bien plus qu’une simple toile de fond nostalgique : Daytona occupe une place centrale dans l’intrigue du film original, depuis le terrible accident estival impliquant Cole Trickle et Rowdy Burns jusqu’à la victoire décisive au Daytona 500 qui couronne le retour de Cole Trickle.

Tom Cruise recherche la culture NASCAR, pas seulement la vitesse

S'adressant aux participants de la Cup Series, Tom Cruise a souligné que ce nouveau film ne se contentait pas d'offrir un simple spectacle. Il a décrit la NASCAR comme une culture articulée autour des équipes, des pilotes et d’une communauté soudée, faisant écho à la dimension humaine qui avait permis au film de 1990 de surmonter l’accueil mitigé que lui avaient réservé les critiques à sa sortie. Cet aspect revêt une importance particulière en 2026 : les voitures, la technologie, l’environnement médiatique et les structures des équipes de la NASCAR ont énormément évolué depuis la première production ; pour garantir l’authenticité, les cinéastes devront donc comprendre le fonctionnement d’un stand moderne plutôt que de se contenter de reproduire les images familières en vert et jaune.

Cette visite à Daytona a également donné lieu à une anecdote de tournage remarquable. Se remémorant le tournage initial, Tom Cruise a raconté avoir roulé à toute vitesse sur la ligne droite opposée à la tribune à environ 180 mph, avec deux caméras lourdes fixées à la voiture, alors que la lumière du jour déclinait. La voiture a pris feu alors qu’il tentait de terminer son dialogue, et les communications radio sur cette partie du circuit étaient instables. Cette histoire rappelle de manière frappante à quel point il était physiquement difficile, en 1989 et 1990, d’installer des caméras de cinéma à l’intérieur de véritables bolides de course. Les systèmes de caméras compactes modernes offrent des possibilités très différentes, ce que Jeff Gordon, dirigeant de la NASCAR et vice-président de Hendrick Motorsports, avait déjà souligné en 2025 en expliquant comment une suite pourrait aujourd’hui obtenir des images convaincantes sur la piste.

Anne Hathaway rejoint le garage en tant que propriétaire et ingénieure

La présence d’Anne Hathaway au casting confère à cette suite une nouvelle dynamique structurelle. Plutôt que de se contenter de reproduire le rôle romantique de la neurochirurgienne Claire Lewicki du film original, incarnée en 1990 par Nicole Kidman, ce nouveau personnage s’inscrit directement dans l’univers de la compétition en tant que propriétaire d’écurie et ingénieure. Aucun synopsis officiel n’a encore révélé comment ce personnage est lié à Cole Trickle, s’il est toujours pilote à plein temps, ni quels autres personnages du premier film pourraient faire leur retour. Ce rôle confirmé place néanmoins Anne Hathaway au cœur des aspects stratégiques et techniques de la NASCAR, ouvrant la voie à une histoire sur l’autorité, l’ingénierie, le risque et la relation entre un pilote chevronné et l’organisation qui l’entoure.

L'annonce comprenait également une remarque humoristique sur le calendrier de tournage. Dans une vidéo promotionnelle, Anne Hathaway, alors enceinte, a plaisanté en disant qu'elle aurait son bébé avant de tourner le film, une remarque à laquelle Tom Cruise a répondu par un rire. La production devrait débuter début 2027, ce qui laisse au film une marge de manœuvre considérable avant sa sortie prévue en juin 2028. Paramount présente ce projet comme un événement cinématographique de grande envergure, avec des projections haut de gamme annoncées en IMAX, Dolby Cinema, 4DX et d’autres formats grand écran premium.

Ce film de 1990 reste étroitement lié à l'histoire réelle de la NASCAR

Réalisé par Tony Scott et écrit par Robert Towne d'après une histoire signée Robert Towne et Tom Cruise, le film original Days of Thunder est sorti en 1990 avec Robert Duvall dans le rôle du chef d'équipe Harry Hogge, Randy Quaid dans le rôle du propriétaire de l'écurie Tim Daland, Michael Rooker dans celui du rival Rowdy Burns, Nicole Kidman dans celui de Claire Lewicki et Cary Elwes dans celui de Russ Wheeler. Selon Box Office Mojo, le film a rapporté 157 920 733 dollars dans le monde entier, et sa notoriété s’est transformée en véritable phénomène de la culture pop lié à la NASCAR. Ses voitures fictives ont fait leur retour à plusieurs reprises sous forme de livrées rétro, notamment une livrée inspirée de la City Chevrolet pilotée à Daytona par Kurt Busch en 2013 et une autre utilisée par William Byron à Darlington en 2019.

That connection was never purely cosmetic. NASCAR has long documented how the film borrowed from real personalities and stories, with Cole Trickle loosely associated with drivers such as Tim Richmond and Geoff Bodine. Hendrick Motorsports supplied racing machinery for the original production, and camera-equipped cars were entered in actual events to obtain authentic footage. The sequel therefore inherits an unusually demanding standard: Days of Thunder may be heightened Hollywood drama, but its most durable identity comes from placing fictional characters inside recognizable NASCAR rituals, machinery and history.

Une annonce concernant Daytona, empreinte de souvenirs et d'hommage

Le week-end de Daytona 2026 a été chargé d’émotion suite au décès du double champion de la Cup Series, Kyle Busch, survenu le 21 mai 2026 après qu’une pneumonie grave a évolué en septicémie. La NASCAR avait passé l’été à rendre hommage à l’un de ses pilotes emblématiques de l’ère moderne, dont les 63 victoires en Cup Series et les 234 victoires en séries nationales faisaient de lui l’un des pilotes les plus titrés de ce sport. Des reportages et des photos de la réunion des pilotes à Daytona ont montré Tom Cruise rendant hommage à la chaise vide portant le nom de Kyle Busch. Ce geste discret s’inscrivait dans le message que Tom Cruise a transmis à l’assemblée : le retour du film s’articule autant autour des personnes et de la communauté de la NASCAR que des machines.

Days of Thunder 2028 est désormais un projet cinématographique majeur consacré à la course automobile

Pour Jerry Bruckheimer, ce projet s'inscrit dans la lignée d'une période cinématographique consacrée aux courses automobiles, déjà transformée par les technologies modernes de prise de vue et l'engouement du public pour un cinéma immersif dédié au sport automobile. Pour Tom Cruise, il s’agit d’un nouveau retour à un personnage plusieurs décennies après l’original, mais le lancement à Daytona suggère que la production ne considère pas Cole Trickle comme une pièce de musée. Le principal défi créatif consistera à ancrer le personnage dans l’univers de la NASCAR de 2028 tout en préservant ce mélange de vitesse, de danger, de rivalité et de loyauté envers son équipe qui a fait le succès du premier film.

Beaucoup de détails restent délibérément secrets : Paramount n’a pas publié de synopsis officiel, la présence d’autres membres de la distribution originale n’a pas été confirmée, et l’étendue exacte de la participation de NASCAR ou de Hendrick Motorsports n’a pas été annoncée. Ce qui est confirmé est déjà considérable : Tom Cruise reprend son rôle de Cole Trickle ; Anne Hathaway rejoint le casting en tant que propriétaire d’écurie et ingénieure ; Jonathan Levine réalise le film d’après un scénario de Will Staples ; Jerry Bruckheimer, Tommy Harper et Tom Cruise en sont les producteurs ; et le 2 juin 2028 est la date butoir que Paramount a inscrite au calendrier.

Compte rendu de l'événement

Annonce d'une suite à Days of Thunder
Lieu : Daytona International Speedway, Daytona Beach, Floride
Date : 29 août 2026
Quoi : La suite produite par Paramount a été dévoilée au public : Tom Cruise reprend son rôle de Cole Trickle, tandis qu’Anne Hathaway rejoint le casting dans le rôle d’une propriétaire d’écurie et ingénieure.

Participation à la réunion des pilotes de la NASCAR
Lieu : Daytona International Speedway, Daytona Beach, Floride
Date : 29 août 2026
Quoi : Tom Cruise s'est adressé aux pilotes de la Cup Series pour leur parler de la culture NASCAR, de l'authenticité et de ses souvenirs du tournage du film original à Daytona.

Week-end Coke Zero Sugar 400
Lieu : Daytona International Speedway, Daytona Beach, Floride
Date : 29 août 2026
Quoi : L'annonce de la suite a été intégrée à l'un des grands week-ends NASCAR à Daytona, rétablissant ainsi le lien entre la franchise et le circuit qui occupait une place centrale dans le film de 1990.

Photos : Getty Images / Paramount Pictures