Dooba Dooba : Quand la peur devient un rituel — Une conversation avec Ehrland Hollingsworth

Présenté en avant-première lors de l'édition 2025 du Screamfest, Dooba Dooba s'est immédiatement imposé comme l'un des films les plus provocateurs et dérangeants du festival. Entièrement tourné à l'aide de caméras de vidéosurveillance et d'images à basse résolution, le film brouille la frontière entre surveillance et narration, explorant les zones d'ombre entre contrôle, peur et fragilité humaine. Après sa première à Los Angeles, nous avons eu l'occasion de nous entretenir avec le scénariste et réalisateur Ehrland Hollingsworth pour discuter du processus créatif derrière cette descente hypnotique dans la paranoïa domestique.

Q : Dooba Dooba semble à la fois absurde et hypnotique dès les premières images. Quelle a été l'étincelle initiale — une image, une phrase ou un sentiment — qui vous a poussé à réaliser ce film ?

Ehrland Hollingsworth : L'étincelle initiale... Eh bien, je voulais faire quelque chose à partir de caméras de sécurité, et les caméras de sécurité ont cet angle très inquiétant, et je pense que le sentiment était juste, dès le départ, ce genre de truc en plongée. Et je me suis demandé si je pouvais traduire cette sensation dans un long métrage, puis y superposer l'esthétique de l'horreur analogique de YouTube, qui, selon moi, est très efficace pour créer ce sentiment particulier de terreur. Voilà donc les deux éléments que je cherchais à obtenir en termes de ton.

Q : La phrase du titre devient presque un chant rituel tout au long du film. D'où vient-elle et que représente-t-elle pour vous au fur et à mesure que l'histoire se déroule ?

Ehrland Hollingsworth : Eh bien, « Dooba Dooba » est un mot très innocent, qui ressemble au babillage d'un bébé. Au départ, faire dire « Dooba Dooba » à quelqu'un chez vous est intrinsèquement embarrassant. C'est le genre de chose qui permet de contrôler quelqu'un en contrôlant son langage. Au fur et à mesure que l'histoire se déroule, on pourrait dire qu'il y a quelque chose de sinistre dans cette innocence, comme un mot qui commence innocemment et qui se transforme en quelque chose de très dérangeant et, espérons-le, perturbant.

Q : Le film semble hanté par l'histoire des États-Unis : la politique, la violence, le contrôle. Dans quelle mesure avez-vous consciemment intégré ces idées dans une histoire qui traite essentiellement de la peur au sein d'un foyer ?

Ehrland Hollingsworth : Je veux dire, une chose — je m'intéresse beaucoup à la mythologie américaine et à son fonctionnement, et à cette idée d'exceptionnalisme américain d'une certaine manière, comme les deux faces d'une même médaille. Je pense qu'en aspirant à de grandes choses, on peut aussi faire de mauvaises choses. Je veux dire, c'est tout le problème, nous sommes le même pays qui a eu le plus de tueurs en série et qui est aussi allé sur la lune. Ce n'est peut-être pas tout à fait lié, mais j'aime à penser que ça l'est. Et je n'ai pas nécessairement utilisé l'histoire du film comme un microcosme du monde — c'est plutôt comme si ce n'était pas de l'extérieur vers l'intérieur, mais de l'intérieur vers l'extérieur. Donc, vous prenez cette petite histoire et vous regardez vers l'extérieur pour la relier à différentes choses. C'est ainsi que je vois cela fonctionner, plutôt que comme une sorte de métaphore pure.

Q : Vous vous appuyez presque exclusivement sur des images de vidéosurveillance et des prises de vue numériques à la main. Était-ce un choix créatif dès le départ, ou est-ce le résultat de contraintes de production ?

Ehrland Hollingsworth : C'était l'idée de départ. Tout a été construit autour des caméras de sécurité. Et, je veux dire, c'est comme la contrainte de production qui consiste à vouloir faire un film sans avoir d'argent.

Q : La disposition de la maison semble déformée et vivante, comme une extension physique de la folie. Comment vous et votre équipe avez-vous conçu et filmé cet environnement pour le rendre si désorientant ?

Ehrland Hollingsworth : Eh bien, c'est juste la maison. Cette maison était effrayante. Elle avait déjà beaucoup de ces caractéristiques, et nous avons fait pas mal de travail de conception de production, en ajoutant certaines choses et en en retirant d'autres. C'était une maison effrayante. Malheureusement, l'armure de la maison avait été retirée, donc elle n'apparaît pas dans le film. C'est juste un endroit bizarre, avec une disposition très étrange, comme le lait dans le coin. C'est comme, oh, eh bien, c'est génial, clairement.

Q : Le montage s'effondre vers la fin, comme si les images elles-mêmes se décomposaient. Qu'est-ce qui vous a guidé dans la structuration de cette descente dans le chaos visuel ?

Ehrland Hollingsworth : Cela s'est davantage manifesté lors du montage, lorsque de nombreux interstitiels ont commencé à arriver. La fin initiale se déroulait en temps réel, mais cela ne fonctionnait pas vraiment. Une fois que vous avez tous ces autres plans de coupe et autres éléments, vous vous dites que cela devrait aboutir à ce montage. Vous pouvez introduire ces différents éléments et créer un crescendo. Cela s'est beaucoup produit pendant le montage : nous avons réalisé que c'était ainsi que nous allions procéder.

Q : Les performances des acteurs semblent brutes et spontanées, presque improvisées. Comment les avez-vous dirigés pour trouver l'équilibre entre le réalisme et la tension surréaliste de l'histoire ?

Ehrland Hollingsworth : Il n'y avait en fait pas beaucoup d'improvisation dans le film. C'était un peu comme de l'improvisation quand nous avions ces longues scènes : improviser pour revenir au script si vous aviez oublié vos répliques, et ajuster les répliques si vous le souhaitiez. Je ne suis pas sûr qu'il y ait eu un équilibre entre les deux, entre le côté brut et le côté surréaliste. Je pense que la vie est parfois assez surréaliste. Donc, oui, je pense qu'il s'agissait simplement d'avoir ces scènes plus surréalistes et de les laisser se dérouler, c'est ce que je ressens. Il s'agissait plus de prendre du recul et de laisser les choses se dérouler que de se demander comment rendre cela plus fou ou autre chose.

Q : La dynamique entre Amna et Monroe oscille constamment entre l'empathie et la manipulation. Cette tension émotionnelle était-elle au cœur de ce que vous vouliez explorer ?

Ehrland Hollingsworth : Absolument. Je parle en quelque sorte de ce film comme d'un film, dans une certaine mesure, sur la vulnérabilité toxique. C'est la façon dont certaines personnes utilisent l'empathie pour vous faire vous sentir mal pour elles d'une manière vraiment sadique, un peu comme les narcissiques qui font tourner le monde entier autour d'eux. On peut manipuler les meilleures intentions des gens, et c'est souvent la meilleure façon de manipuler quelqu'un. Plutôt que de leur crier dessus ou de leur faire se sentir mal dans leur peau, on leur fait se sentir mal à votre égard. Alors on les tient, et cela vient de cette innocence dont on ne se méfie pas.

Q : L'idée d'être surveillé, pour des raisons de sécurité, mais aussi de contrôle, est présente tout au long du film. Qu'est-ce qui vous attire dans cette contradiction ?

Ehrland Hollingsworth : Je pense que c'est aussi l'état de la surveillance, dans un certain sens. La surveillance assure la sécurité, mais c'est aussi un moyen de contrôle, et il est plus difficile de s'y opposer parce que c'est comme si on disait : « Bon, c'est ce qu'il faut faire, même si ça vous met mal à l'aise. » Alors vous vous y conformez.

Q : À la fin, Dooba Dooba passe de réconfortant à terrifiant. Considérez-vous le langage lui-même comme instable ou dangereux, tel qu'il est utilisé dans les histoires d'horreur ?

Ehrland Hollingsworth : Je pense que le langage est très important et qu'il a une qualité très magique. La magie passe par le langage, c'est ainsi que les gens l'utilisent. Et je pense que le langage fait toujours peur aux gens. C'est inhérent à la nature humaine. Pour une raison quelconque, le simple fait de prononcer quelques mots change la réalité d'une certaine manière.

Q : Vous refusez d'offrir une conclusion. Était-ce un rejet délibéré du confort narratif, ou considérez-vous le film comme une sorte de cauchemar sans fin ?

Ehrland Hollingsworth : Je pense que c'est les deux, en fait. Je voulais donner l'impression que l'on ne comprend jamais tout à fait ce qui se passe. Il y a toujours des choses qui vous sont inconnues, presque impossibles à regarder. Ce sentiment que l'on ressent devant des images où quelque chose de terrible se produit, mais où la caméra s'arrête avant que cela n'arrive, me fascine. Ce n'est pas un film où la caméra s'éteint toujours avant qu'un événement tragique ne se produise, mais elle s'éloigne juste assez. Ne pas montrer quelque chose peut rendre le monde au-delà du film plus sombre. C'est comme si nous étions prêts à vous montrer des choses horribles, mais qu'il y avait des choses encore plus horribles que vous ne voyez pas, des choses qui deviennent presque sacrées pour les personnages.

Q : Le public du Screamfest semblait à la fois perturbé et fasciné. Comment interprétez-vous cette réaction ? En tant que cinéaste, est-ce que le malaise est la réaction que vous espérez susciter ?

Ehrland Hollingsworth : Oh, oui. Bien sûr. C'est exactement ce que vous recherchez. Vous voulez simplement que les gens réagissent à votre film, dans une certaine mesure. Mais oui, ce film est censé être dérangeant, mais j'espère pas de manière gratuite.

Q : Vous avez travaillé en étroite collaboration avec Joshua Sonny Harris, Michelle Sabella Sligh et vos acteurs sur ce projet. Dans quelle mesure le processus créatif derrière la caméra a-t-il été collaboratif ?

Ehrland Hollingsworth : J'aime à penser qu'il a été très collaboratif. Il s'agissait toujours de prendre les idées des autres, de tout le monde, et de les faire avancer. Je pense qu'ils m'ont tous fait confiance pour avoir la bonne vision et la mener à bien. Ce fut une expérience collaborative avec tout le monde.

Q : Après un film aussi obsédant et expérimental, quelle direction pensez-vous prendre dans votre travail : vous enfoncer davantage dans l'horreur psychologique ou vous orienter vers quelque chose de complètement différent ?

Ehrland Hollingsworth : Je ne sais pas. Cela dépend en partie de ce qui intéresse les gens. Je m'intéresse à beaucoup de choses différentes. Je pense que ce serait amusant de faire quelque chose de complètement différent, peut-être quelque chose qui s'apparente davantage à l'horreur traditionnelle. L'une des particularités des films expérimentaux est qu'il faut tendre la main au public et ne pas essayer de les rendre délibérément obscurs, même si certaines personnes pourraient reprocher au film d'être ainsi. Si l'on s'engage davantage dans la voie de la dissolution des limites et des règles du cinéma, à un certain moment, cela risque de ne plus être tout à fait cohérent. J'aimerais beaucoup continuer dans cette voie et affiner ma technique, mais j'aimerais aussi faire quelque chose de complètement différent. Il y a un biopic que je voudrais réaliser, et d'autres films d'horreur plus traditionnels que j'aimerais essayer. On essaie toujours d'apporter quelque chose de nouveau à chacun d'entre eux, et il serait très amusant d'avoir des éléments qui semblent décalés sur le plan structurel et rythmique. Nous verrons bien.

Ehrland Hollingsworth est un cinéaste basé à Los Angeles, connu pour son approche expérimentale de l'horreur et de la structure narrative. Avant Dooba Dooba, il a travaillé sur des courts métrages et des installations multimédias qui exploraient la perception, l'identité et l'érosion de la mémoire à l'ère numérique. Le travail d'Ehrland Hollingsworth rejette souvent la narration traditionnelle au profit de la désorientation et du malaise émotionnel, fusionnant des textures analogiques avec un réalisme psychologique. Avec Dooba Dooba, il livre son projet le plus audacieux et le plus obsédant à ce jour, confirmant sa réputation comme l'une des nouvelles voix les plus audacieuses du cinéma d'horreur indépendant.

Dooba Dooba suit une jeune baby-sitter, interprétée par Amna Vegha, engagée pour ce qui devrait être une nuit ordinaire à veiller sur une adolescente fragile nommée Monroe (Betsy Sligh). La maison familiale est équipée de caméras de sécurité, et la baby-sitter doit répéter la phrase « Dooba Dooba » tout en se déplaçant, un rituel bizarre destiné à apaiser les nerfs de Monroe. Mais au fur et à mesure que la nuit avance, le système de surveillance devient une fenêtre sur quelque chose de bien plus inquiétant. À travers un mélange fracturé d'images lo-fi, d'imagerie politique et de désintégration émotionnelle, Dooba Dooba passe d'un thriller domestique à une méditation hallucinatoire sur la peur, l'autorité et la perte de sens. Ce n'est pas seulement un film d'horreur, c'est un cauchemar persistant sur les illusions de sécurité et les fantômes qui vivent à l'intérieur du contrôle moderne.

Synopsis :
Les caméras de sécurité installées dans la maison filment une adolescente maladroite de seize ans qui terrorise sa baby-sitter bien intentionnée.

Dooba Dooba
Écrit et réalisé par Ehrland Hollingsworth
Produit par Joshua Sonny Harris, Ehrland Hollingsworth, Michelle Sabella Sligh, Amna Vegha
Avec Betsy Sligh, Amna Vegha, Erin O'Meara, Winston Haynes, Billy Hulsey
Directeur de la photographie : David Wright
Sociétés de production : Black Widow Productions, New Hope Studios
Dates de sortie : à déterminer
Durée : 76 minutes

Nous tenons à remercier sincèrement le réalisateur et scénariste Ehrland Hollingsworth d’avoir pris le temps de partager ses réflexions et de répondre à nos questions.