Syndrome chinois (Le)

En France l'année passée, presque 86% de l'énergie produite par le fournisseur historique provenait de ses 19 centrales nucléaires, disséminées sur le territoire national. Cette hégémonie d'une seule source d'énergie nous assure une certaine autonomie, notamment face aux pays exportateurs de pétrole. Mais elle ignore peut-être un peu trop les risques de sécurité importante, comme l'ont montré encore récemment les incidents survenus en Allemagne au mois de juin. Les conditions de l'exploitation civile du nucléaire ont certes évolué depuis la fin des années 1970, mais chaque centrale constitue néanmoins un risque potentiel non négligeable.
Ce film de James Bridges ne se borne cependant pas à une simple mise en garde contre les dangers de cette source d'énergie. Il aborde plutôt les aléas de son usage commercial, d'une façon typique pour les oeuvres polémiques de son époque. Le récit extrêmement prenant indique alors autant les failles de la couverture médiatique que l'impuissance des organismes officiels de régulation. Avant de conclure sur un constat doux-amer, qui cherche à démontrer à quel point l'individu est impuissant face au pouvoir écrasant du système, qu'il soit d'ordre médiatique, économique ou gouvernemental.
La mise en scène parfaitement orchestrée de James Bridges culmine dans une course contre la montre fascinante. Et Jack Lemmon et Jane Fonda touchent par leurs interprétations très humble pour l'un, et très engagée pour l'autre. C'est la force émotionnelle de leur jeu qui fournit un véritable impact au film, au delà de son message important, et en dépit de l'agitation un peu trop arrogante de Michael Douglas.

Revu le 24 septembre 2007, en DVD, en VO