Starsuckers

Starsuckers sort à un moment précis où le genre du film d’horreur mettant en scène des influenceurs risque de devenir aussi saturé que l’était autrefois celui des films de zombies. Heureusement, les cinéastes canadiens Brett M. Butler et Jason G. Butler s’intéressent moins à nous mettre en garde contre les méfaits des réseaux sociaux qu’à poser une question bien plus dérangeante : que se passe-t-il lorsque ceux qui fabriquent la célébrité et ceux qui la consomment deviennent tout aussi désespérés les uns que les autres ? Leur comédie d’horreur de 86 minutes, qui a été présentée en première mondiale au Tubi FrightFest 2026, transforme l’obsession parasociale en une transaction grotesque où chacun attend quelque chose de tout le monde. Sasha et Bjorg, un couple de célébrités influentes, ont construit leur vie autour du fait d’être observés ; Eileen et Chuck, un couple ordinaire, ont quant à eux construit une partie de la leur autour du fait de les observer. Réunissez ces quatre personnes dans un lieu de villégiature de luxe isolé, et Starsuckers devient une expérience de plus en plus sanglante sur ce qui se passe lorsque l’écran séparant l’idole de l’admirateur disparaît soudainement.

Sasha, incarnée avec un égocentrisme magistral par Manon Ens-Lapointe, est une entrepreneuse du bien-être pour qui, apparemment, aucune émotion n’est trop intime pour être monétisée. Bjorg, incarné par James Alex avec l’arrogance d’un homme qui assisterait en permanence à la première de sa propre vie, est une star d’action sur le déclin dont le CV comprend les films merveilleusement ridicules Bat Man — la blague étant qu’il s’agit littéralement d’un homme avec une chauve-souris. Ils ont même mis au monde un bébé qu’ils ont simplement baptisé Bébé, la parentalité semblant n’être qu’une étape de plus, et tout aussi gênante, dans leur stratégie de marque. Un détail particulièrement inspiré montre Sasha vendant ses propres larmes en ligne, ce qui résume parfaitement la vision du monde du film : l’authenticité n’a de valeur que lorsqu’on trouve le bon emballage pour la mettre en valeur. Le couple invite ses fans inconditionnels, Eileen (Jersey Anderson) et Chuck (Jacob Stickles), à passer un week-end avec eux, soi-disant pour le bien-être, le rapprochement et le renouveau émotionnel. Leur luxueuse retraite au bord du lac est en réalité une propriété louée, bien sûr, car dans cet univers, même la vie privée d’une célébrité n’est qu’un décor.

Le week-end prend très vite une tournure catastrophique, et il serait injuste d’énumérer les atrocités qui s’ensuivent. Il suffit de dire que Belvedere, interprété par Steven Hobé, occupe une position bien plus étrange que ne le laisse supposer son rôle initial de chauffeur et de narrateur. Ce qui est particulièrement drôle dans cette évolution, c’est la manière dont Brett M. Butler et Jason G. Butler se mettent à démanteler avec acharnement leur propre dispositif narratif. Les personnages ne se contentent pas de briser le quatrième mur ; par moments, ils se comportent comme s’ils en ressentaient l’existence. Violence, narration, jeu d’acteur et réalisation elle-même commencent à s’interférer les uns avec les autres. Cette approche donne lieu à certaines des surprises les plus drôles du film, même si elle en révèle également la principale faiblesse. Dès que Starsuckers découvre qu’il peut réécrire ses propres règles, il s’intéresse parfois davantage à démontrer cette liberté qu’à affiner la satire. À un certain moment, un nouveau détour métafictionnel ressemble moins à une escalade qu’à l’ouverture d’un nouvel onglet dans un navigateur déjà surchargé.

C’est dans son refus de faire d’Eileen et de Chuck des victimes sans nuance que le film brille le plus. Jersey Anderson confère à Eileen un parcours particulièrement intéressant, car la dévotion de ce personnage ne se comporte jamais tout à fait comme on pourrait s’y attendre. L’horreur devrait en théorie anéantir ses illusions, mais la proximité avec une célébrité peut s’avérer enivrante, même lorsque cette célébrité est manifestement monstrueuse. Jacob Stickles, quant à lui, confère à Chuck une souplesse merveilleuse : il est aimable, souvent déconcerté et capable de s’adapter à des circonstances qui devraient pousser n’importe quel être humain rationnel à se précipiter vers le commissariat le plus proche. Leur comportement est délibérément absurde, mais derrière cet absurde se cache l’idée la plus convaincante du film. Les relations parasociales ne se résument pas à croire que l’on connaît des personnes célèbres ; elles peuvent créer un attachement émotionnel si puissant que les preuves deviennent négociables. Starsuckers comprend que le culte des célébrités peut survivre à l’humiliation, à la trahison et même à l’horreur, car abandonner une idole revient parfois à admettre qu’une partie de sa propre identité s’est construite autour d’un fantasme.

Sur le plan visuel, le film fait un choix judicieux en rejetant cette atmosphère morose et désaturée que l’on associe généralement aux films d’horreur contemporains à petit budget. Le directeur de la photographie Mathieu Seguin confère à cette retraite un aspect presque agressivement séduisant : un ciel lumineux, des costumes fleuris et des couleurs saturées contrastent de manière amusante avec le comportement de plus en plus effroyable qui se déroule à l’écran. Cet effet convient parfaitement à une histoire mettant en scène des personnages qui embellissent instinctivement tout ce qu’ils présentent au public. Même les scènes gores peuvent prendre un aspect caricatural, faisant pencher le film vers la comédie gore plutôt que vers l’horreur conventionnelle. Il existe ici un lien anecdotique intéressant avec les cinéastes eux-mêmes : Brett M. Butler et Jason G. Butler ont expliqué s’être lancés dans le cinéma par des voies opposées, l’un ayant étudié le cinéma et l’écriture tandis que l’autre s’était brièvement essayé au métier d’acteur avant qu’ils ne décident de réaliser des films ensemble. Cet instinct fait maison reste visible. Starsuckers révèle parfois les contraintes de la production indépendante, mais compense cela par sa personnalité, son engagement et une volonté de faire des choix nettement plus étranges que ceux que l’on trouve dans les productions de genre plus conventionnelles.

La distribution comprend bien que la retenue risquerait de tuer ce sujet. Manon Ens-Lapointe fait preuve d’une audace particulière, poussant le personnage de Sasha au-delà de la simple parodie d’influenceuse pour en faire un personnage presque prédateur, tandis que James Alex tire un potentiel comique inattendu de la conviction inébranlable de Bjorg selon laquelle il reste un événement culturel majeur. Jersey Anderson complique progressivement la hiérarchie apparente entre l’adorateur et l’adoré, et Jacob Stickles rend la naïveté de Chuck étrangement attachante sans pour autant en faire un innocent conventionnel. Cet engagement est important car Starsuckers nous plonge délibérément au milieu de personnages dont la boussole morale semble avoir été remplacée par des indicateurs d’engagement. Personne n’est de compagnie particulièrement agréable, mais c’est précisément là que réside l’humour. Il est intéressant de noter que, lorsqu’on a demandé aux acteurs quel prix imaginaire du FrightFest ils créeraient, Jersey Anderson a suggéré un prix Qu’est-ce que je viens de regarder ? pour les films prêts à prendre des risques énormes. Il est difficile d’imaginer une catégorie non officielle plus appropriée pour Starsuckers : que le spectateur adhère ou rejette ses excès, la timidité ne fait certainement pas partie de ses problèmes.

Le problème, c’est que cet excès finit par devenir à la fois la personnalité et la limite du film. Le narcissisme des influenceurs, le culte des célébrités, l’intimité marchandisée, l’image de marque des relations amoureuses, le pouvoir sexuel, la rancœur de classe, le fanatisme et les mécanismes mêmes de la réalisation cinématographique se disputent tous l’attention du spectateur. Certaines blagues sont d’une précision délicieuse ; d’autres s’accompagnent d’un surligneur métaphorique pour s’assurer que personne ne passe à côté de la cible. La voix off est particulièrement révélatrice : amusante lorsqu’elle ajoute une couche supplémentaire d’artificialité, superflue lorsqu’elle explique que des personnages déjà écrits et interprétés comme des narcissiques spectaculaires sont, bel et bien, des narcissiques spectaculaires. Un scénario plus épuré aurait peut-être fait davantage confiance au public et laissé respirer les implications dérangeantes du dévouement d’Eileen et de Chuck. Derrière les blagues se cache un film véritablement caustique : l’idée que l’économie des influenceurs n’existe pas simplement parce que les narcissiques réclament de l’attention, mais parce que le public fabrique volontairement la monnaie avec laquelle cette attention est achetée.

Pourtant, il est difficile de faire abstraction de Starsuckers, car son caractère chaotique est indissociable de son énergie. Brett M. Butler et Jason G. Butler ont réalisé un film qui se comporte un peu comme la culture qu’il attaque : bruyant, effronté, présenté sous un emballage clinquant, cherchant désespérément à aller toujours plus loin et terrifié à l’idée que notre attention puisse se détourner ailleurs. Ce n’est peut-être pas toujours intentionnel, mais cela rend l’expérience curieusement pertinente. Derrière les membres arrachés, les blagues obscènes et le mauvais goût délibéré se cache une proposition étonnamment sombre : il n’y a peut-être plus de distinction significative entre exploiter un public et accepter volontairement d’être exploité par ceux que nous mettons sur un piédestal. Dans Starsuckers, la célébrité n’est pas quelque chose que l’on possède ; c’est un écosystème contagieux dans lequel célébrités et adeptes se nourrissent continuellement les uns les autres. Inégal, parfois épuisant et loin d’être aussi incisif que le mériteraient ses meilleures idées, le film possède néanmoins quelque chose qui manque à bien des satires soignées : une personnalité véritablement indisciplinée. Dans un monde numérique obsédé par des identités soigneusement mises en scène, son refus de se conformer est peut-être, en fin de compte, sa caractéristique la plus séduisante.

Starsuckers
Écrit et réalisé par Jason Butler et Brett Butler
Réalisé par David Carruthers, David Daniels et Dan Lyon
Avec : James Alex, Manon Ens-Lapointe, Jersey Anderson, Jacob Stickles
Direction de la photographie : Mathieu Seguin
Montage :  Brett M. Butler et Jason G. Butler
Sociétés de production : Substance Production
Distribué par :
Dates de sortie :
Durée : 86 minutes

Vu le 22 août 2026 (press screener Tubi Frightfest 2026)