Gremlins

Dans l'univers fantaisiste du cinéma des années 1980, Gremlins se distingue par un mélange unique de joie de Noël, d'horreur et de comédie irrévérencieuse. Produit par Steven Spielberg et réalisé par Joe Dante, ce film prend l'innocence souvent associée à Noël et la transforme en un conte humoristique sombre de chaos, d'espièglerie et de pagaille monstrueuse.

L'histoire se déroule dans la ville pittoresque de Kingston Falls, une banlieue américaine par excellence où tout le monde semble avoir ses bizarreries. Hoyt Axton incarne Randall Peltzer, un inventeur excentrique dont la quête d'un cadeau de Noël unique le conduit dans une boutique de curiosités exotiques de Chinatown. Il y acquiert une mystérieuse créature appelée mogwai pour son fils Billy, interprété par Zach Galligan.

Le mogwai, nommé Gizmo, est une adorable créature aux oreilles de chauve-souris qui conquiert le cœur des habitants de la ville. Cependant, comme toute entité magique, Gizmo est accompagné d'un ensemble de règles qu'il ne faut jamais enfreindre. Bien sûr, les règles sont faites pour être enfreintes, et Billy libère involontairement une horde de gremlins malveillants sur Kingston Falls lorsqu'il ne respecte pas les instructions de soin de Gizmo.

Il s'ensuit une cascade chaotique de comédie noire et d'horreur alors que les gremlins font des ravages dans la ville sans méfiance. Joe Dante insuffle intelligemment au film des références au cinéma classique, de It's a Wonderful Life au Wizard of Oz, créant une tapisserie nostalgique qui ajoute de la profondeur à la narration satirique. Les gremlins eux-mêmes deviennent un symbole du côté sombre du consumérisme américain, du matérialisme et de la dépendance ironique à l'égard des produits fabriqués à l'étranger, en particulier pendant les fêtes de fin d'année.

Les personnages de Gremlins sont délibérément exagérés et incarnent les stéréotypes des petites villes de l'époque. Kate, la petite amie de Billy, interprétée par Phoebe Cates, fait un commentaire satirique sur la période de Noël, exprimant son dédain pour les festivités à la suite d'un décès bizarre et sombrement comique lié à Noël dans sa famille. Le film s'aventure sur la ligne du politiquement correct, avec des dialogues qui peuvent surprendre le public moderne, mais qui reflètent le contexte culturel de l'époque.

Les effets spéciaux de Gremlins témoignent d'un savoir-faire pratique, utilisant un mélange de marionnettes et d'animatroniques. Les gremlins eux-mêmes, avec leurs espiègleries et leur charme malveillant, ressemblent à des Muppets malveillants croisés avec des personnages des Looney Tunes. Le succès du film, qui mêle humour et horreur, lui a valu d'être classé PG, ce qui a contribué à l'établissement de la classification PG-13 par la suite.

L'une des forces du film réside dans sa volonté d'embrasser l'absurdité et la fantaisie, transformant chaque rebondissement sombre en un moment de franche rigolade. La destruction joyeuse des gremlins, illustrée dans une scène mémorable dans un bar, est un exemple de l'engagement du film à créer du désordre. Même la suite, Gremlins II : The New Batch (1990), réalisée par Dante, s'appuie encore plus sur l'humour loufoque et la fantaisie.

Sorti en même temps que Ghostbusters en 1984, Gremlins a eu un impact significatif, s'imposant comme un film de Noël sombrement drôle et fantastique. Cependant, contrairement à Ghostbusters, la franchise Gremlins n'a pas connu la même longévité et la même prolifération de produits dérivés. Un projet de série télévisée pourrait raviver l'esprit mogwai pour une nouvelle génération.

Rétrospectivement, Gremlins occupe une place particulière dans le paysage cinématographique des années 80. Il a défié les attentes, subverti le récit traditionnel de Noël et laissé une marque indélébile sur la culture populaire. Son héritage perdure non seulement en tant que produit de son époque, mais aussi en tant que testament intemporel de l'audace des cinéastes désireux de repousser les limites du genre et du ton.

Lorsque nous revoyons Gremlins aujourd'hui, il reste un voyage nostalgique dans le monde fantastique et parfois macabre du cinéma des années 80, un cauchemar de Noël sombrement délicieux qui continue à captiver le public par son charme espiègle.

Gremlins
Réalisé par Joe Dante
Écrit par Chris Columbus
Produit par Michael Finnell
Avec Zach Galligan, Phoebe Cates, Hoyt Axton, Frances Lee McCain, Polly Holliday
Cinématographie : John Hora
Montage : Tina Hirsch
Musique : Jerry Goldsmith
Sociétés de production : Warner Bros, Amblin Entertainment
Distribué par Warner Bros
Date de sortie : 8 juin 1984, 5 décembre 1984 (France)
Durée : 106 minutes

revu le 8 décembre 2004 (Blu-ray Warner Bros)

Note de Mulder: