Rendez-vous avec la peur

Croire à l'inconcevable, surtout si tout ce que l'on a appris et que l'on enseigne le contredit, tel est le but du cheminement mental entrepris par le protagoniste de ce film fantastique britannique. Comme les effets spéciaux de la bête pâlissent en comparaison avec la frayeur psychologique bien plus subtile, la fin, un peu trop conventionnelle, ne sert de la même façon qu' en tant que prétexte pour une prise de conscience profonde. En effet, le véritable monstre de l'histoire est la manipulation de l'esprit, les petits rouages de notre pensée qui se décalent progressivement, jusqu'à une forme de démence ou de peur primale. Cela ne veut bien évidemment pas dire que le monstre est désigné délibérément comme une chimère de l'imagination. Plutôt qu'il n'est que l'élément exécutoire d'un processus beaucoup moins palpable, plus incertain. A s'y demander si le propos du film aurait changé de manière significatve sans montrer le monstre ?
Cet état suspendu de l'âme se retrouve dans la forme cinématographique, à première vue assez banale. Toutefois, il y gronde une force souterraine tellement persuasive que l'on adhère volontairement à l'improbabilité du récit, que la transformation du docteur Holden devient au fur et à mesure celle du spectateur, ensorcelé par cette histoire en fin de compte assez légère. Jacques Tourneur multiplie en fait les compositions d'images profondes comme pour mieux y noyer la conscience du spectateur, sans parler des quelques chats qui rappellent en clin d'oeil le film phare du cinéaste (La Féline). Dans les mains d'un réalisateur moins talentueux, cette histoire aurait pu donner quelque chose de bien plus superficiel et ennuyeux, et c'est donc grâce à Tourneur que la menace surnaturelle se fait sentir.

Vu le 12 août 2004, à la Pagode, Salle 1, en VO