Herd

Les films de zombies sont devenus un élément essentiel du genre horrifique, offrant un mélange de rencontres macabres, de lutte pour la survie et d'action à forte dose d'adrénaline. Mais au flux de récits familiers et de formules d'épouvante, Herd, réalisé par Steven Pierce, émerge comme une bouffée rafraichissante, redéfinissant le genre en mêlant une profondeur thématique inattendue au scénario traditionnel de l'apocalypse des morts-vivants.

Le film suit Jamie (Ellen Adair) et Alex (Mitzi Akaha), un couple dont la relation tendue sert de microcosme aux luttes auxquelles elles sont confrontées au cours d'une épidémie de zombies qui se développe rapidement. L'histoire commence alors qu'elles partent en camping, soi-disant pour réparer leur lien. Cependant, cette escapade se transforme en un combat tendu pour la survie lorsqu'elles rencontrent les infectés et réalisent que le monde a été irrévocablement altéré.

Ce qui distingue Herd de ses homologues du genre, c'est sa volonté d'explorer des couches complexes au-delà du gore et de la survie. Si la menace imminente des zombies constitue la toile de fond, le cœur du film réside dans le parcours émotionnel de ses personnages. Le passé trouble de Jamie, marqué par une relation tendue avec son père homophobe, ajoute un poids émotionnel à sa situation actuelle. Grâce à des flashbacks bien menés, le film révèle les traumatismes qui la hantent et façonnent ses actions actuelles.

Steven Pierce et James Allerdyce ont méticuleusement élaboré un récit qui mêle les luttes personnelles de ses personnages au chaos de l'épidémie de zombies. Alors que Jamie et Alex naviguent dans ce paysage déchirant, leur relation devient un microcosme de tensions sociétales. Le film aborde habilement les thèmes de l'acceptation, des préjugés et du besoin de liens humains, jetant une lumière poignante sur la complexité des relations interpersonnelles, même face à un danger imminent.

Le rythme du film est équilibré entre des séquences d'action palpitantes et des moments d'introspection. La tension est palpable, renforcée par un sentiment d'imprévisibilité lorsque les personnages sont confrontés à des décisions de vie ou de mort. Les conflits internes de Jamie résonnent profondément, créant un sentiment unique d'investissement dans sa survie. Si les rencontres avec les zombies sont horribles, la véritable force du film réside dans l'exploration du comportement humain et des conséquences d'un pouvoir incontrôlé.

Herd s'éloigne des sentiers battus en s'intéressant à la dynamique des différents groupes de survivants. Le portrait de la communauté de Big John (Jeremy Holm) et de la faction militante de Sterling (Timothy V. Murphy) souligne les fractures au sein de la société, reflétant les préjugés profondément enracinés qui peuvent émerger en temps de crise. La critique du film sur la masculinité toxique et l'abus d'autorité est à la fois pertinente et stimulante.

Herd remet également en question les conventions du genre zombie, poussant les spectateurs à s'interroger sur les motivations et les répercussions des actions des personnages dans une situation désespérée. La conclusion du film, dont certains diront qu'elle est trop bien ficelée, défie le ton sinistre typique de nombreux films de zombies, en offrant une lueur d'espoir qui se détache sur la toile de fond du chaos.

Dans un paysage cinématographique saturé de films de zombies qui ont tendance à trop se ressembler, Herd est un complément audacieux et introspectif qui soulève des questions pertinentes sur la nature humaine, les relations et les normes sociétales. La mise en scène de Pierce, combinée à un scénario captivant et à de solides performances, crée une expérience qui perdure longtemps après le générique. Pour ceux qui recherchent un film d'horreur qui défie les idées reçues et amène à la réflexion, Herd est un choix judicieux qui rajeunit le genre zombie avec une profondeur nouvelle. Un de nos gros coups de cœur de cette édition réussie de Frightfest.

Herd
Réalisé par Steven Pierce
Produit par James Allerdyce, Bret Carr, Ryan Guess, Lori Kay, Lev Peker, Steven Pierce, Michael Szmyga, Matt Walton
Écrit par James Allerdyce, Steven Pierce                
Avec Ellen Adair, Mitzi Akaha, Jeremy Holm, Timothy V. Murphy, Corbin Bernsen, Amanda Fuller, Dana Snyder, Brandon James Ellis, Jeremy Lawson, Ronan Starnes, Ryan Guess, Steven Pierce, Matt Walton, Mallory Hawks, Quin Gresham, Matt Mundy, Steve Isom, Chadwick Sutton, Jalen Peet
Musique : Alexander Arntzen
Directeur de la photographie : Brennan Full
Montage : Steven Pierce
Durée du film : 96 minutes

Vu le 11 août 2023 (Frightfest screener press)

Note de Mulder: