Le Petit Nicolas - Qu’est-ce qu’on attend pour être heureux ?

« Au départ, il s’agissait de réaliser un film documentaire mêlant les vidéos d’archives de Jean-Jacques Sempé et René Goscinny aux histoires dessinées du Petit Nicolas. Finalement le projet a évolué et l’envie de réaliser la totalité du film en animation s’est imposée. Par rapport à l’univers des auteurs, cela semblait cohérent et nous permettait en plus d’adapter, pour la première fois, Le Petit Nicolas en cinéma d’animation. » - Amandine Fredon

S’il y a bien un personnage culte de la littérature française qui aura fait rêver plusieurs générations de lecteurs c’est bien celui du personnage du petit Nicolas. On ne compte pas moins de 222 histoires publiées en huit recueils dont la plupart ont été écrites entre 1956 et 1965 par René Goscinny (créateur aussi d’Astérix avec Albert Uderzo), et illustrées par Jean-Jacques Sempé. Ces courtes histoires mettent en scènes les aventures du jeune écolier Nicolas aussi bien dans sa famille, à l’école ou sur différents lieus de vacances. Le succès colossal de ces courtes histoires a fait que plusieurs générations de lecteurs ont a leur tour découvert et aimé cet univers décalé au point de lire toutes ses aventures et d’espérer un jour retrouver le plaisir intact de ce personnage. 

Certes le cinéma s’y est intéressé mais le résultat n’a pas réellement convaincu et laisser un souvenir impérissable. Que cela soit un sketch (La Photo de classe) dans le film Tous les enfants du monde (1964), ou les films Le Petit Nicolas, (2009), Les Vacances du petit Nicolas (2014), Le Trésor du Petit Nicolas (2021) ou encore une série animée Le Petit Nicolas (diffusée en France sur M6) toutes ces tentatives plus ou moins réussies n’avaient pas réussi à transposer au cinéma ou à la télévision le ton si irrésistible de cet univers. On aurait tant aimé se replonger dans cet univers qu’avec le temps notre espérance s’était estompée. Pourtant le film Le Petit Nicolas - Qu’est-ce qu’on attend pour être heureux ? s’avère être enfin ce fameux graal que tous les lecteurs du petit Nicolas attendaient et encore plus. Car non seulement l’univers tant apprécié prend réellement vie devant nos yeux mais surtout ce film revisite avec une grande générosité l’amitié entre deux purs génies qui ont changé à jamais l’univers de la bande dessinée mais aussi des romans pour enfants René Goscinny et Jean-Jacques Sempé

En découvrant ce pur chef d’œuvre de l’animation auréolé récemment du prix du cristal lors du festival international du film d'animation d'Annecy, on voit se dessiner devant nos yeux des histoires courtes du petit Nicolas mais surtout on en apprend plus sur la rencontre et la longue amitié entre ces deux grandes personnalités de la littérature. Leur collaboration avait réussi à retranscrire avec génie la manière dont les enfants voyaient le monde que cela soit l’amitié entre copains, le travail à l’école, les premières rencontres avec les filles, tout sonnait si juste et de manière poétique dans ces romans. La complémentarité indéniable de René Goscinny et Jean-Jacques Sempé est montré ici avec une réelle nostalgie et surtout on comprend mieux comment ils ont créé leur univers, le prénom du petit Nicolas, sa famille, ses amis à l’école. Malgré la faible durée du film rien est oublié et on en ressort avec la larme à l’œil et surtout l’envie de se replonger quel que soit on âge dans les romans de son enfance. L’universalité et l’intemporalité des récits explique en partie que ces romans ont gardé intact leur force de la même manière que les récits d’Astérix peuvent être relus avec le même plaisir. 

Le Petit Nicolas - Qu’est-ce qu’on attend pour être heureux ? aborde aussi avec une réelle intelligence le processus créatif et comment l’importance de l’association du texte et des dessins ont fait de l’univers du petit Ncolas une source d’inspiration pour de nombreux réalisateurs et comédiens. La version française bénéficie également de la présence deux excellents comédiens Alain Chabat et Laurent Lafitte qui prennent un véritable plaisir à prêter leur voix à ses deux auteurs et surtout on ressent cette admiration sans limite de ceux-ci avec cet univers. Alors que le cinéma d’animation a trop souvent tendance à être catégorisé jeune public, ce film montre qu’il s’agit une nouvelle fois d’un genre à part entière dans lequel des réalisateurs talentueux peuvent exprimés leurs créativités sans limite. 

Loin de vouloir s’adapter au niveau de l’animation des grands studios d’animation américains et japonais, Le Petit Nicolas - Qu’est-ce qu’on attend pour être heureux ? fait le pari risqué mais réussi car totalement maitrisé de se rapprocher des dessins des romans des livres du petit Nicolas. Il en ressort un effet nostalgique saisissant et par moment assez triste comme le fait de traiter de la disparition trop tôt de René Goscinny.  Là ou de nombreux films ont tenté de retrouver la magique de cette œuvre considérable, ce film réussi et surtout nous fait rêver et nous montre que quelq ue soit notre âge notre âme d’enfant est toujours là et il suffit de l’écouter pour voir la magie qui nous entoure et comment on peut en tirer comme René Goscinny et Jean-Jacques Sempé matières à créer de belles histoires universelles et inoubliables.

Le Petit Nicolas - Qu’est-ce qu’on attend pour être heureux ? (Little Nicholas: happy as can be)
Réalisé par Amandine Fredon, Benjamin Massoubre
Produit parAton Soumache, Lilian Eche, Cédric Pilot et Christel Henon
Écrit par Anne Goscinny, Michel Fessler
D'après les livres de René Goscinny et Jean-Jacques Sempé
Avec Alain Chabat, Laurent Lafitte, Simon Faliu
Musique de Ludovic Bource
Montage : Benjamin Massoubre
Sociétés de production : On classics (Mediawan) et Bidibul Productions
Distribué par BAC Films (France)
Date de sortie : 12 octobre 2022 (France)
Durée du film : 82 minutes

Vu le 19 juin 2022 au Gaumont Disney Village, Salle 4 place A17

Note de Mulder: