Jumpers

À l'heure où l'identité créative de Pixar est remise en question après l'échec commercial d'Elio et la dépendance persistante d’aligner des suites sans fin à leurs plus gros succès, Jumpers n'arrive pas comme une correction prudente, mais comme une déclaration d'intention audacieuse, presque espiègle. Réalisé par Daniel Chong, produit par Nicole Paradis Grindle et écrit par Jesse Andrews, le film embrasse l'absurdité avec une confiance à la fois rebelle et profondément sincère. Il suit essentiellement Mabel Tanaka une adolescente farouchement idéaliste qui transfère sa conscience dans un castor robotisé afin d'infiltrer le règne animal et d'arrêter un projet d'autoroute qui menace sa clairière bien-aimée. Le postulat est si effrontément étrange que, comme l'a admis Daniel Chong lui-même, il doutait au départ que Pixar l'approuve. Et pourtant, c'est précisément cette étrangeté qui donne à Jumpers son électricité : on a l'impression qu'un cinéaste met au défi un studio légendaire de se rappeler comment prendre des risques.

Ce qui distingue immédiatement Jumpers, c'est son audace tonale. C'est sans doute le film Pixar le plus déjanté depuis des années, oscillant joyeusement entre le burlesque, la satire politique, le thriller écologique et des moments d'une intimité émotionnelle surprenante. L'humour est souvent très présent, en grande partie grâce à une distribution vocale composée de poids lourds de la comédie. Bobby Moynihan, qui retrouve Chong après We Bare Bears, est une révélation dans le rôle du roi George, le monarque castor optimiste et plein d'entrain dont la philosophie des règles de l'étang (Nous sommes tous dans le même bateau) devient à la fois un gag récurrent et une boussole morale. Jon Hamm joue un rôle délicieux en tant que maire Jerry Generazzo, un politicien local vaniteux mais étrangement sympathique, dont le projet de raser la clairière pour gagner des voix l'oppose à ses adversaires sans jamais le réduire à une caricature. Les premières réactions de la presse ont souligné la performance de Hamm pour son équilibre entre pomposité et pathos, et à juste titre ; il apporte un charme suave et conscient de lui-même qui rehausse chaque scène. De son côté, Meryl Streep, dans le rôle de l'impérieuse reine des insectes, dégage une autorité naturelle qui donne à chacune de ses répliques, même les plus courtes, une dimension shakespearienne. Le regretté Isiah Whitlock Jr. apporte sa gravité incomparable au roi des oiseaux, tandis que Dave Franco, dans le rôle du volatile Titus, insuffle une menace anarchique à la hiérarchie des insectes. Le casting, qui comprend également Kathy Najimy, Eduardo Franco, Aparna Nancherla, Sam Richardson, Melissa Villaseñor, Ego Nwodim, Nichole Sakura, Karen Huie, Vanessa Bayer, Tom Law et Steve Purcell, ressemble moins à un casting de vedettes qu'à un orchestre comique soigneusement orchestré.

Pourtant, sous cette comédie délirante se cache une trame émotionnelle étonnamment réaliste. L'activisme de Mabel n'est pas abstrait ; il est ancré dans une perte personnelle et dans les souvenirs tranquilles qu'elle partage avec grand-mère Tanaka, interprétée avec une tendre chaleur par Karen Huie. Le scénariste Jesse Andrews aurait insisté dès le début pour lier le combat de Mabel pour la clairière à son deuil, et ce choix s'avère payant. Le thème environnemental, qui a suscité des rumeurs dans l'industrie selon lesquelles il aurait été « minimisé » pendant la production, ne semble jamais édulcoré. Au contraire, il s'intègre naturellement dans la motivation des personnages. À une époque où les messages écologiques dans les films familiaux peuvent virer au didactisme, Jumpers préfère l'empathie au sermon. Le rôle réel des castors en tant qu'espèce clé et ingénieurs de l'écosystème, faits confirmés par la consultation de l'experte en écohydrologie Emily Fairfa, ancre le fantastique dans une science authentique. Il y a quelque chose de discrètement radical dans la façon dont le film recadre les castors, non pas comme des punchlines, mais comme des piliers écologiques capables de remodeler littéralement les paysages.

Les excursions de recherche de la production à Yellowstone et au Colorado ont permis de créer un univers visuel qui semble tactile malgré sa stylisation. L'équipe d'animation a développé un pipeline personnalisé basé sur des coups de pinceau afin d'adoucir le bruit visuel écrasant de la nature tout en préservant la texture et la profondeur. Le résultat est une sorte de réalisme impressionniste : les bosquets de trembles brillent d'une chaleur interconnectée, les séquences nocturnes scintillent d'une illumination allongée semblable à une exposition, et les séquences de feu explosent dans des rouges saturés qui signalent le danger sans basculer dans l'horreur . Les directeurs de la photographie Jeremy Lasky et Ian Megibben, aux côtés du concepteur de production Bryn Imagire et de la superviseure des effets visuels Beth Albright, créent une esthétique qui harmonise la comédie absurde avec la beauté immersive de la nature. L'étang semble habité, la clairière semble sacrée. Même les scènes chaotiques du Conseil, mettant en scène des poissons, des reptiles, des amphibiens, des oiseaux et des insectes se disputant à la manière d'un opéra, sont chorégraphiées avec clarté.

Sur le plan musical, le film bénéficie énormément de la sensibilité singulière du compositeur Mark Mothersbaugh, dont la partition oscille entre des espiègleries synthétiques et des motifs orchestraux étonnamment poignants. Chong a comparé certains des thèmes sous-jacents du film à la satire de la dévolution de Devo, et on peut entendre des échos de cette lignée dans la subversion ludique de la bande originale. Le thème de Mabel, qui revient dans des variations de plus en plus résonnantes, culmine dans le troisième acte avec une intensité qui atténue le chaos précédent. L'émotion est encore amplifiée par l'hymne du générique de fin, Save the Day, écrit et interprété par SZA, avec une musique composée par SZA, Rob Bisel et Ben Lovett. La chanson fonctionne moins comme un ajout marketing que comme une extension de la vision du monde de Mabel : sincère, urgente et sans crainte de l'idéalisme.

Le plus impressionnant dans Jumpers est peut-être la façon dont le film parvient à être à la fois clairement porté par son auteur et indéniablement Pixar. Il s'agit du film Pixar de Daniel Chong, débordant du penchant du réalisateur pour les récits communautaires et l'humour anarchique, tout en restant ancré dans l'engagement de longue date du studio en faveur de la clarté émotionnelle. Les règles du Pond, conçues pour favoriser la collaboration et la sécurité créative, semblent avoir été directement transposées à l'écran. Il y a une joie palpable dans la réalisation du film, une énergie qui rappelle l'inventivité décousue des premiers films originaux de Pixar. Si le film n'est pas tout à fait novateur en termes d'innovation visuelle, son audace narrative et son rythme comique compensent largement ce manque.

Dans le contexte industriel plus large, Jumpers revêt une importance symbolique. Alors que les débats font rage sur la question de savoir si Disney et Pixar dérivent vers une dépendance aux suites, ce film constitue une étude de cas sur l'importance de la narration originale. Il n'est pas parfait : quelques intrigues secondaires semblent compressées dans les 104 minutes du film, et le contraste entre la parodie d'espionnage et l'allégorie écologique peut mettre à l'épreuve les jeunes spectateurs. Mais lorsque le film fonctionne, il est hilarant et d'une sincérité désarmante. Il vous fait vous attacher à un castor robotique rond et à une clairière menacée par l'asphalte. Il vous fait rire d'un lézard obsédé par les emojis, puis vous fait réfléchir en vous rendant compte que les zones humides peuvent littéralement arrêter les incendies de forêt

Jumpers nous rappelle que l'animation peut être à la fois anarchique, politique, scientifique et tendre. C'est le film Pixar le plus ludique depuis des années, avec un climax qui suscite une émotion forte sans trahir son esprit irrévérencieux. Dans un paysage cinématographique encombré de valeurs sûres, Jumpers ressemble à un pari qui s'avère payant, non seulement sur le plan commercial, mais aussi sur le plan artistique.

Jumpers (Hoppers)
Réalisé par Daniel Chong
Écrit par Jesse Andrews
Scénario de Daniel Chong
Produit par Nicole Paradis Grindle
Avec Piper Curda, Bobby Moynihan, Jon Hamm, Kathy Najimy, Dave Franco, Eduardo Franco, Aparna Nancherla, Tom Law, Sam Richardson, Melissa Villaseñor, Isiah Whitlock Jr., Steve Purcell, Ego Nwodim, Nichole Sakura, Meryl Streep, Karen Huie, Vanessa Bayer
Directeur de la photographie : Jeremy Laskyn, Ian Megibben
Montage : Axel Geddes
Musique : Mark Mothersbaugh
Société de production : Pixar Animation Studios
Distribution : Walt Disney Studios Motion Pictures
Dates de sortie : 23 février 2026 (El Capitan Theatre), 4 mars 2026 (France), 6 mars 2026 (États-Unis)
Durée : 104 minutes

Vu le 1 mars 2026 au Gaumont Disney Village, Salle 9 place A20

Note de Mulder: