Explorer

Joe Dante est assurément l’un des réalisateurs qui marqua de son empreinte indélébile les années 80 et 90 avec des films devenus cultes Hurlements (The howling) (1981), Gremlins (1984), L'Aventure intérieure (Innerspace) (1987), The Burbs (1989), Gremlins 2 : La Nouvelle Génération (Gremlins 2: The New Batch) (1990) et Small soldiers (1998). Malheureusement Explorers aurait pu être un des ces classiques intemporels s’il avait pu reposer sur un scénario suffisamment bien construit pour retenir notre attention lors de sa sortie. Le revoir actuellement nous permet de nous rendre mieux compte que malgré un accueil presse et public lors de sa sortie, la réalisation de Joe Dante a influencé de nombreux jeunes réalisateurs et nous montre que les années 80 marquaient un véritable renouveau pour le cinéma américain.

Ben Crandall (Ethan Hawke) est un jeune lycéen qui passe une grande partie de son temps libre à regarder des films de science-fiction, à jouer à des jeux vidéo et à lire des bandes dessinées. Son affinité pour le fantastique l’amène à fait des rêves récurrents sur une technologie extraterrestre capable de le transporter dans l’espace. L’un de ses deux meilleurs amis, Wolfgang Muller (River Phoenix), féru de science, parvient ainsi à créer un vaisseau spatial fonctionnel et ils testent ainsi avec leur copain Darren Woods (Jason Presson) le vaisseau spatial qu’ils ont réussi à créer. Lorsqu’après plusieurs essais, ils arrivent à s'envolent dans l'espace, ils vont non seulement rencontrer des extraterrestres surprenants et férus des programmes télévisés américains.

Tout juste sorti du succès mondial de Gremlins, on comprend aisément la volonté des studios Paramount de collaborer avec Joe Dante (sans malheureusement l’appui de Steven Spielberg) pour réaliser un film de science-fiction capable de tenir tête à un autre blockbuster de l’année 1985 Retour vers le futur (produit par les studios Amblin co-créé par Steven Spielberg). Malheureusement autant la réalisation de Joe Dante est tout aussi inspirée autant le scénario écrit par Eric Luke se révèle frustrant et manque totalement d’idées nouvelles. 

Impossible de ne pas voir dans ce film une version des Goonies dans l’espace mais qui patine sévèrement à décoller et à donner une réelle crédibilité aux extraterrestres. Certes le film repose sur d’excellents jeunes comédiens qui réussiront à se faire un nom à Hollywood (Ethan Hawke, River Phoenix) mais le scénario manque cruellement de la patte d’un véritable scénariste comme Chris Columbus pour Gremlins et The Goonies.

Explorers
Réalisé par Joe Dante
Écrit par Eric Luke
Produit par David Bombyk, Edward S. Feldman
Avec Ethan Hawke, River Phoenix, Jason Presson
Image : John Hora
Montage : Tina Hirsch
Musique : Jerry Goldsmith
Société de production : Paramount Pictures
Distribué par Paramount Pictures
Date de sortie : 12 juillet 1985 (Etats-Unis), 18 décembre 1985 (France)
Durée du film : 109 minutes

Vu le 16 janvier 2022

Note de Mulder: