The novice

On ne redira jamais assez l’importance des festivals du monde entier pour permettre à de nouveaux talents d’émerger et de se faire remarquer autant par un large un public que par des studios importants. Dans ce sens le premier film écrit et réalisé par Lauren Hadaway s’impose comme une réussite antistatique indéniable. Ce Film récolta trois prix prestigieux lors du festival Tribeca : meilleur long métrage narratif américain, Meilleure actrice et Meilleure photographie dans un long métrage narratif américain. Le cinéma américain indépendant a toujours été une source importante pour révéler des réalisateurs et réalisatrices à la carrière prometteuse et il faudra assurément compter sur Lauren Hadaway pour divertir intelligemment le public.

The novice est basé sur l’expérience personnelle en tant que rameuse universitaire de compétition de Lauren Hadaway et sur une volonté indéniable de proposer un grand thriller psychologique sportif.  Alex Dall ( Isabelle Fuhrman ) est une étudiante homosexuelle de première année qui rejoint l'équipe d'aviron de son université et entreprend un voyage physique et psychologique obsessionnel pour atteindre le meilleur bateau universitaire, quel qu'en soit le prix. Déterminée à surpasser ses coéquipiers, Alex repousse ses limites et va au-delà, aliénant tout le monde autour d'elle au nom du succès. 

Le dépassement de soi est au centre même du récit et nous rappelle l’excellent Whiplash de Damien Chazelle sur lequel la réalisatrice Lauren Hadaway était monteuse son mais aussi une thématique proche du film de Darren Aronofsky, Black Swan. Alors que ses deux films tablent sur le triomphe à tout prix, The novice joue une carte différente et nous montre l’envers du décor d’un milieu sportif dont la réussite est le maitre mot. Dans une société dans laquelle il faut réussir et se donner à fond dans son travail, on remarque de plus en plus qu’être le meilleur n’y suffit pas tant l’aspect politique et commercial sonne comme des données importantes. Ce film montre ainsi comme une étudiante va devoir se remettre en question et surtout se retrouver face à un mur infranchissable. On ne peut que saluer l’excellente interprétation de Isabelle Fuhrman, elle apporte à son personnage une force et une fragilité certaine.

Pour un premier film, The Novice se démarque facilement par le fait que tous les éléments de celui-ci sont maitrisés et nous permettent de nous laisser immerger dans un univers que nous ne connaissons pas et qui n’est pas omniprésent au cinéma. Loin d’être un simple film sportif ou un thriller intense, The Novice pose l’éternelle question de savoir jusqu’à quel point nous pouvons aller pour réussir sa vie et s’imposer comme leader. A cet effet on ne pourra que saluer l’excellent travail du directeur de la photographie Todd Martin pour montrer l’aspect proche du film d’horreur . Aussi inquiétant que fascinant, The Novice est assurément l’un des meilleurs films de cette année et nous espérons qu’il rencontrera un véritable succès lors de sa sortie au cinéma, en VOD ou sur une plateforme de streaming comme Netflix.

The novice
Écrit et réalisé par Lauren Hadaway
Produit par Ryan Hawkins, Steven Sims, Zack Zucker, Kari Holland
Producteurs exécutifs : Al Engemann, Michael Tennant, Christopher Hines, Ryan Bartecki, Steve Toll, Randy Toll, Jeff Handel
Avec Isabelle Fuhrman, Dilone, Amy Forsyth, Jonathan Cherry, Kate Drummond, Jeni Ross, Eve Kanyo, Nikki Duval, Charlotte Ubben, Sage Irvine, Chantelle Bishop.
Musique : Alex Weston
Directeur de la photographie  : Todd Martin
Montage : Lauren Hadaway, Nathan Nugent
Sociétés de production : Picture Movers, H2L Media Group, ZNZ
Date de sortie : 14 juin 2021 (Tribeca)
Durée du film : 97 minutes

Vu le 18 juin 2021 (Accès presse Tribeca Festival Online)
Revu le 8 septembre au CID de Deauville (Festival du cinéma américain de Deauville)

Note de Mulder: