Criminal - un espion dans la tête

Le réalisateur Ariel Vromen a réussi à s’imposer par son excellent précédent thriller The iceman (2013) qui suivait le parcours d’un tueur à gages interprété par le comédien Michael Shannon. Son nouveau film, Criminal- un espion dans la tête semble vouloir montrer sa volonté de continuer à explorer l’âme humaine et sur ce qui pousse certains à requérir à la violence pour obtenir des résultats. On découvre ainsi un dangereux condamné à mort, Jericho Stewart (Kevin Costner) qui se voit imposer une seconde chance en se faisant implanter la mémoire d’un agent de la CIA récemment décédé. Sa mission consisterait à retrouver un pirate informatique avant qu’un dangereux groupuscule lui mette la main dessus.

Le scénario plutôt ingénieux de Douglas Cook et David Weisberg (The Rock (1996)) est un mélange plutôt réussi de thriller et de film de science-fiction. On pense ainsi aisément en suivant ce film aux classiques des années 70 tels les Trois jours du Condor (1975) mais aussi à Moon, la face cachée (2009) et Total Recall (1990).Lorsque Jericho Stewart se retrouve avec la mémoire d’un agent de la CIA sa mémoire personnelle tend à s’effacer et sa manière d’interagir avec d’autres personnes s’en retrouvent totalement modifiée. Toute la trame plutôt simpliste du récit permet de donner une réelle épaisseur au personnage incarné par Kevin Costner dont la carrière récente n’a guère réellement convaincu.

Kevin Costner semble en effet depuis une décennie avoir délaissé totalement sa carrière de réalisateur (Danse avec les loups (1990), Postman (1997) et Open Range (2003)) et s’orienter vers un cinéma plus traditionnel voire des seconds rôles consistants (Man of Steel (2013), The Ryan Initiative (2014)). Son personnage dans Criminal - un espion dans la tête rappelle en quelque sorte celui de 3 Days to kill un thriller passé assez inaperçu. Mais comment oublier un comédien si talentueux dont de nombreux films ont marqué notre mémoire (Silverado (1985), Les incorruptibles (1987), Jusqu’au bout du rêve (1989), Robin des Bois, prince des voleurs (1991), Bodyguard (1992)). Ces derniers films ne déméritent certes pas mais un tel comédien mérite réellement de retrouver le chemin de films nettement plus prestigieux et non pas des séries B se servant de son illustre carrière passée pour proposer des divertissements guère mémorables. Criminal – un espion dans la tête pourtant s’apparente à l’un de ses meilleurs films récents. Aussi l’aise dans de nombreuses scènes d’action que les scènes nettement plus dramatiques le comédien semble prendre un réel plaisir à interpréter un tel personnage.

Même si le film n’est qu’une simple série B il bénéficie pourtant d’un excellent casting et on retrouve ainsi ne serait ce que pour de courtes scènes Ryan Reynolds, Gal Gadot, Gary Oldman, Tommy Lee Jones, Michael Pitt, Alice Eve, Scott Adkins, Robert Davi. C’est surtout également Gal Gadot qui trouve une fois de plus qu’elle a toute l’étoffe des grandes comédiennes et on attendra avec une grande impatience qu’elle interprète de nouveau le personnage DC Comics Wonder Woman dans Justice Leage et le film homonyme qui sera dédié à son personnage. En incarnant ici la veuve de l’agent de la CIA décèdé elle est aussi l’aise dans les scènes dramatiques qu’elle l’est dans des films d’action récemment.

Certes on aurait aimé que Criminal – un espion dans la tête puisse bénéficier d’une meilleure photographie et surtout contienne des scènes d’action nettement plus spectaculaires. Dans l’était actuel, il reste un thriller plutôt bien ficelé et bénéficie d’une fin ingénieuse.

Vu le 27 avril 2016 à la Salle Metropolitan, en VO

Note de Mulder: