Nouveau souffle

S’il fallait dresser le portrait de l’Autrichien typique à partir de la sélection de films, qui arrive de ce pays plutôt méconnu jusque sur les écrans français, les tons tragiques, glauques, voire malsains, y prévaudraient. En effet, le cinéma autrichien se porte plutôt bien, en termes de qualité. Mais si les villes du côté oriental des Alpes étaient réellement peuplées d’assassins, de pédophiles, de mères indignes, et d’adeptes de pratiques sexuelles déviantes, ce serait un pays à éviter sans aucune hésitation. Autant dire que l’échantillon cinématographique qui représente ce beau pays à l’étranger ne fait ni dans la dentelle, ni dans la publicité touristique. Il se distingue davantage par une cohérence thématique et formelle, qui comporte toujours le risque d’un effet de répétition sur le spectateur disposé à élargir son horizon filmique au-delà des cinématographies européennes habituellement sollicitées en France.
La gravité est donc une fois de plus le maître-mot dans Nouveau souffle, le premier film en tant que réalisateur de l’acteur Karl Markovics. L’abattement moral du personnage principal y est évoqué sobrement, par le biais de la vie quotidienne monotone de ce jeune délinquant, guère prêt à affronter une existence hors des murs de la prison. Le récit est pratiquement exempt d’explosions de rage, provoquées par l’attitude condescendante des porteurs d’autorité à l’égard de Roman, mais on ressent une très grande frustration chez ce dernier. Solitaire et exclu par ses co-détenus depuis qu’il exerce un métier peu recommandable, le protagoniste éprouve la plus grande difficulté à mener une vie ordinaire, voire à aspirer à un emploi du temps qui ne lui impose pas chaque jour le retour en cellule avant le couvre-feu.
Cet affranchissement des entraves d’un passé lourd et peu glorieux, le scénario l’entame dans le plus improbable des endroits : une société de pompes funèbres, qui préserve un minimum de respect envers les morts au fil d’un fonctionnement routinier. Le choix de ce métier déprimant n’est évidemment pas un coup de cœur de Roman, mais sa façon détournée de payer sa dette envers une société de laquelle il avait été chassé pour avoir donné lui-même la mort. Le rite expiatoire de se confronter quotidiennement aux morts pour ne pas oublier sa propre faute, la narration l’exprime subtilement, sans la moindre fausse note morbide, ni une respect démesuré pour le cérémoniel de la mise en bière, qui n’est après tout qu’un travail comme les autres.

Vu le 24 avril 2012, au Reflet Médicis, Salle 3, en VO