Jeux d'été

Le soleil, la plage, la quiétude du farniente, les émois d’un premier amour romantique : tous ces clichés de la comédie de vacances ne trouvent décidément pas leur place dans ce film suisse, qui dresse au contraire le portrait sombre et cruel du début de l’adolescence pour Nic et Marie, et de la fin du cycle conjugal pour les parents du premier. Au lieu de prendre les passages obligés du drame d’enfance à rebrousse-poils, dans une sorte de relecture à la fois grandiose et tragique, le quatrième film du réalisateur Rolando Colla s’attache plutôt à un réalisme terne, qui avait déjà plombé l’atmosphère de son film précédent, L’Autre moitié. La misère émotionnelle et affective des enfants s’y exprime dans un mouvement global d’antipathie et de rejet, qui ne rend pas l’identification avec les personnages particulièrement aisée.
Dans Jeux d’été, chaque enfant se démarque en effet par un secret ou un côté honteux, qu’il n’ose évidemment pas avouer lors de la réunion nocturne, mais qui transparaît au fil d’un récit un peu trop rapiécé à notre goût pour accumuler une somme de sentiments refoulés suffisante pour nous toucher profondément à la fin. Les aveux rituels de ce jeu en guise de découverte de l’autre forment même un écran de fumée devant les véritables préoccupations de Nic, qui prétend ne rien sentir mais qui souffre au contraire atrocement de la décomposition avancée du couple parental, et de Marie, à qui il manque une partie essentielle pour construire son identité avant de devenir peut-être un jour une femme qui n’a réellement pas de secrets. La figure récurrente du jeu, qui n’est au fond rien d’autre qu’une partie de cache-cache empreinte d’un arrière-goût pervers, voire sadique, rythme l’histoire – et donne accessoirement son titre au film – sans que la dégradation des rapports entre les enfants ne débouche sur une tension dramatique accrue et tangible.
La lacune principale de ce film sans complaisance, mais en même temps dépourvu d’un regard engageant sur les aléas d’une enfance nullement idéalisée dans un cadre faussement idyllique, réside dans sa facture filmique au mieux correcte, au pire exsangue. A force de vouloir montrer que l’enfance n’est pour personne un paradis perdu et que les défauts de caractère des parents se répercutent directement sur leur progéniture, Rolando Colla oublierait presque les attentes que l’on pourrait avoir en tant que spectateur à l’égard d’un film au traitement thématique peu commode. Quitte à montrer les enfants comme de petits monstres, ce qu’ils sont bien sûr plus souvent dans la vraie vie que de petits anges, le réalisateur aurait probablement mieux fait d’opter pour un style cinématographique soit plus flamboyant, soit encore plus désespérant et austère. Vu la parenté formelle entre ce film-ci et sa réalisation précédente, il est cependant à craindre qu’il soit incapable de sortir des limites étroites du drame familial lugubre et sans attrait particulier.

Vu le 16 janvier 2012, à la Salle Pathé Lincoln, en VO