Chef de réseau

Ce film d'espionnage britannique, dédié comme il se devait à l'époque aux héros des services secrets qui avaient combattu l'ennemi nazi, ne réinvente pas le genre, mais il en est un exemple plutôt solide. Le seul souci majeur se situe au niveau du scénario qui met bien trop longtemps avant de trouver son équilibre. Après un début à la veille de la guerre, toute la période entre 1939 et '45 est balayé par une série de titres sur fond d'envahissements de pays européens. Ensuite, le récit peine un peu trop à reprendre pied dans l'agitation grandissante de la débâcle probable, qui entraîne en même temps la peur d'être démasqué.
Toutefois, les scènes prenantes ne manquent pas, comme la torture du vieil antiquaire, encore plus insoutenable puisqu'elle est savamment suggérée, ou la tentative de transmission avortée en pleine forêt. La stratégie adoptée par Schottland, de profiter des doutes des autres officiers allemands afin d'être perçu comme un patriote accompli, est également plutôt astucieuse. Et enfin, la relation ambiguë avec la chanteuse Lili permet d'éviter les pires poncifs romantiques en temps de guerre.
Solide et passablement divertissant, ce film britannique ne se distingue pas réellement, ni en bien, ni en mal.

Vu le 2 février 2007, à la Cinémathèque Française, Salle Georges Franju, en VO