Mensch

Dans le dossier de presse de son quatrième film, le réalisateur Steve Suissa affirme plusieurs fois à quel point ce projet lui tenait à coeur. Vu le résultat, on aurait presque envie de lui souhaiter plus de commandes, comme son film précédent Cavalcade. Contrairement à ce dernier, ce retour aux sources du Sentier manque péniblement d'entrain et d'envie de vivre, en dépit des contraintes d'une vie amochée par des choix plus que discutables. Au fond, le protagoniste de Mensch est un minable, qui ne se donne à aucun moment les moyens de rompre réellement avec sa condition sociale, en dehors de la légalité.
L'ascension impossible d'un paumé peut contenir son lot d'observations éclairantes sur la nature humaine. Mais dans le cas présent, l'imprévisibilité de l'action de Sam lorgne plus vers le grotesque ou l'inconsistance, que dans la direction d'une épopée puissante sur la déchéance sociale et émotionnelle d'un fils indigne. Longtemps avant que le récit ne sombre dans un enchaînement ennuyeux de coups de théâtre artificiels au troisième acte, il nous devient difficile de nous intéresser sincèrement au sort du personnage principal. La faute pour cette médiocrité molle à la mise en scène une fois de plus décousue de Steve Suissa et à l'interprétation de Nicolas Cazalé, dont la rage, encore si convaincante dans Le Clan de Gaël Morel, a sensiblement refroidi.
Seul Maurice Bénichou, et dans une moindre mesure Sami Frey, tirent leur épingle du jeu dans ce film de genre sans verve. Tandis que Frey doit défendre son personnage contre la lourde charge des révélations finales, Bénichou contribue une variation majestueuse au rôle éprouvé du parrain impitoyable, mais également capable de sentiments paternels. Malheureusement, l'intensité du jeu de ces deux monstres sacrés du cinéma français n'embrase point l'ensemble de ce film peut-être personnel, mais dépourvu d'une personnalité marquante.

Vu le 31 août 2009, au Club 13