Frost Nixon L'Heure de vérité

Il existe déjà un film passionnant sur le personnage historique hautement ambigu qu'était Richard Nixon : Nixon de Oliver Stone, porté à la fois par l'interprétation magistrale d'Anthony Hopkins et la révendication formelle et dans le fond de la complexité de cette vie mémorable, pour autant de bonnes que de mauvaises raisons. En comparaison, cette adaptation de la pièce de théâtre du même nom s'apparente davantage à un chant de cygne mélancolique. Le vieil homme politique en quête de rédemption y affronte un adversaire, dont il évalue d'abord mal les qualités. Ce qui est une erreur tout à fait pardonnable, en vue de l'aspect lisse, voire superficiel, de Frost.
La tension dramatique principale du film résulte en effet de la concurrence des objectifs, qui préoccupent les deux intervenants. Tandis que Nixon souhaite redorer son blason et encaisser par la même occasion la coquette somme d'argent que lui propose ce petit parvenu de la télévision étrangère, David Frost parie sur un opportunisme encore plus pragmatique. Les véritables motivations de ce virtuose du divertissement audiovisuel n'apparaissent jamais clairement au cours du film. Mais essentiellement, il compte se servir de la controverse qui entoure son invité en tant que tremplin, pour pouvoir prétendre à nouveau au statut de célébrité qu'il avait tant chéri dans le passé. En cela, l'adversité entre Nixon et Frost vise le même but, c'est-à-dire le retour triomphal sous les feux des projecteurs. Cependant, par leurs rôles emblématiques d'homme du passé ou du présent, leur combat pour y arriver s'inscrit dans les perspectives diamétralement opposées de la popularité éphémère du petit écran pour l'un et de la dignité et du mérite fixés dans les livres d'Histoire pour l'autre.
Il aurait peut-être fallu un réalisateur plus visionnaire et moins sagement solide que Ron Howard pour rendre ce duel tout en demi-teintes plus passionnant. La progression inéluctable vers un match nul, déraillée brièvement par quelques minutes de vérité, et le sujet historique sans potentiel émotionnel particulier musellent ainsi considérablement le pouvoir de fascination de Frost Nixon L'Heure de vérité. A moins de voir prochainement George W. Bush, un président américain infiniment plus crétin et dépourvu de la personnalité conflictuelle qui rendait Nixon si étrangement intriguant, aspirer aux mêmes velléités de justification de son bilan, nous voyons mal comment il serait possible d'établir un lien pertinent entre cet entretien historique et l'emploi des médias encore plus tordu de nos jours.
Ce qui ne signifie nullement que ce film, nommé cinq fois aux Oscars, manque d'intérêt. C'est juste qu'entre le scénario intelligent de Peter Morgan, la mise en scène plus que serviable de Ron Howard, qui reprend en quelque sorte le concept des témoignages dans un style documentaire de Reds de Warren Beatty, et les interprétations, agréablement pauvres en affectations et riches en subtilités et en sincérité, il manque la même pugnacité et la même détermination au film, qui ont rendu initialement cette série d'entretiens possible.

Vu le 13 avril 2009, à l'UGC Ciné Cité La Défense, Salle 11, en VO