Brigade du suicide (La)

La voix off omniprésente appose le sceau du film éducatif à ce policier, qui s'en serait très bien passé. Un rappel constant de la vocation édifiante du film, les explications récurrentes du narrateur explicitent inutilement les informations déjà contenues dans l'image. Ce ton moralisateur était sans doute censé conférer le cachet du réalisme à cette mission dangereuse de deux agents des services secrets américains. Mais au lieu d'asseoir le style prétendument documentaire du film, il l'enfonce dans la ringardise d'un film de propagande très banal.
Contre cette oppression, exercée par le message bien pensant à faire passer à tout prix, se dresse heureusement, tant bien que mal, le style brut du réalisateur Anthony Mann. Appuyé considérablement par la photo évocatrice du chef opérateur John Alton, Mann tente de se soustraire tant que possible de la laisse serrée, qui enferme l'expression filmique dans un carcan idéologique lourd.
Le résultat est un film hautement inégal, qui aurait pu être un autre policier rude et sans compromis de l'après-guerre. Sauf qu'en autorisant l'inscription de l'intrigue sur le cahier de charges de l'administration américaine, les producteurs se sont résignés au pire des compromis, qui n'est pas loin d'être fatal à La Brigade du suicide.

Vu le 8 octobre 2008, à la Cinémathèque Française, Salle Georges Franju, en VO