Alvarez Kelly

L'heure du western classique avec ses héros sans reproche était déjà passée lors de la production de ce divertissement très honorable. Il applique en effet une recette qui trouverait une place bien plus adéquate cinq, voire dix ans plus tôt. La rivalité entre deux hommes, qui dépasse le simple cadre guerrier, est ici le prétexte pour le récit d'une opération militaire glorieuse qui représentait un des derniers sursauts de l'armée sudiste. Cependant, les manoeuvres sont plutôt sommaires, au profit du développement de la relation, marquée autant par le dédain que par le respect, entre le matérialiste (Holden) et l'idéaliste (Widmark). La morale qui ressort de cette camaraderie forgée à coups d'affrontements plus ou moins mesquins relève là encore d'une tradition plutôt démodée. Mais c'est aussi cela, la nostalgie du cinéma, de se laisser divertir entièrement par un spectacle façonné d'action, de sentiments et d'humour, qui représente le meilleur d'un certain savoir-faire hollywoodien.
Et cette maîtrise dans l'exécution se retrouve également du côté de l'interprétation à travers deux vedettes au delà de tout reproche. Il suffit de les observer lors de l'heure de vérité dans la tente, juste avant le départ pour la mission difficile, pour se rendre compte à quel point et William Holden, et Richard Widmark étaient des piliers irréprochables de la machine à films américaine.

Vu le 24 octobre 2005, à la Cinémathèque Française, Salle Georges Franju, en VO