Une question de vie ou de mort

Revisiter ses classiques comporte toujours le risque d'être déçu devant des films que l'on trouvait auparavant irréprochables. Ainsi, la troisième ou quatrième vision de ce très beau film de Powell et Pressburger nous a laissé plus réceptifs pour ses rares défauts. Le charme qui habitait lors de nos premières rencontres ce conte sur le passage de la vie à la mort s'est quelque peu rompu. En effet, comment ne pas trouver l'introduction avec ses galaxies faites en carton-pâte poussive ? Comment s'émerveiller encore devant des effets spéciaux qui accusent sérieusement leur âge ? Et quel intérêt aux longs bavardages du procès final qui insistent trop sur certains points ?
Mais trêve de la mauvaise volonté critique, car si l'on est prêt à se laisser capter par cette histoire sentimentale resplendissante, on aura l'occasion d'assister à ce que le cinéma britannique des années 1940 faisait de mieux. Rien que les couleurs chaleureuses de la photo magnifique de Jack Cardiff sont irrésistibles et elles servent, avec les passages en noir & blanc pas moins nobles, comme un support magique à cette intrigue peut-être un peu trop farfelue. Heureusement, pour des spectateurs moins inclinés aux pensées surnaturelles, le film garde l'option de la simple démence comme point de départ de l'appréciation. Mais il faut admettre que son aura était infiniment plus enchanteresse, lorsque nous étions encore disposés à croire à cette conception un peu naïve de l'amour.

Revu le 19 août 2005, au Reflet Médicis, Salle 1, en VO