SDCC 2026 : L'univers Fan-First de Bandai Namco

Le rôle croissant de Bandai Namco au Comic-Con de San Diego

Lors du Comic-Con de San Diego 2026, Bandai Namco Toys & Collectibles America a réuni certaines des franchises les plus célèbres de la culture pop japonaise à travers des installations immersives, des objets de collection exclusifs, des révélations majeures et des expériences interactives conçues pour les fans de toutes les générations. De Dragon Ball à Gundam en passant par Godzilla, Tamagotchi et Tamashii Nations, la présence ambitieuse de l’entreprise a largement dépassé le cadre d’un stand d’exposition traditionnel. Nous nous sommes entretenus avec Justin Cavender, responsable marketing senior chez Bandai Namco Toys & Collectibles America, au sujet de l’importance du SDCC, de l’influence des communautés de fans et de la stratégie de l’entreprise visant à maintenir la pertinence de ses propriétés légendaires tout en les faisant découvrir à de nouveaux publics.

Comment les retours des fans influencent la stratégie de Bandai Namco

Q : Bandai Namco dispose d'un portefeuille incroyablement varié, qui couvre à la fois les jeux vidéo, les objets de collection, les anime et le divertissement. Dans quelle mesure le Comic-Con de San Diego joue-t-il un rôle important pour réunir tous ces univers sous un même toit ?

Justin Cavender : Je pense que c’est très important. Le Comic-Con de San Diego est devenu en quelque sorte un événement phare et un rendez-vous incontournable pour nous, année après année. C’est notre événement préféré. En tout cas, c’est mon événement préféré, et c’est celui que j’attends avec impatience chaque année. Nous mettons tout en œuvre pour que chacun y trouve son compte. Comme vous pouvez le constater en regardant autour de vous, nous proposons beaucoup de choses liées à l’anime. Il fut un temps où il fallait se rendre à un salon dédié à l’anime pour vraiment en profiter, mais l’anime s’est désormais imposé dans la culture pop. Je pense qu’en regardant autour de vous, vous voyez beaucoup de gens déguisés en personnages d’anime. Je pense donc que Bandai Namco, avec l’ensemble de ses différentes franchises, trouve parfaitement sa place au Comic-Con de San Diego.

Q : Quel projet ou quelle annonce présentés lors du SDCC 2026 vous enthousiasme le plus personnellement, et pourquoi pensez-vous que les fans devraient y prêter attention ?

Justin Cavender : Oui, donc hier, lors de notre table ronde sur Gundam qui s’est tenue jeudi, nous avons annoncé une nouvelle série Gundam. Je suis vraiment ravi. Elle s’intitule Mobile Suit Gundam RG Alex Zero. C’est un nom un peu long, mais il s’agit d’une nouvelle série qui sortira en 2027 et qui sera accompagnée d’un jeu vidéo. L’histoire de la série se déroule 100 ans avant les événements du jeu vidéo. Nous avons pu dévoiler le mobile suit de cette série, et nous avons ici un stand vraiment génial qui met en avant les mobile suits, où nous proposerons, vous savez, des maquettes, des figurines et toutes sortes d’articles sympas pour accompagner la série.

Q : Bon nombre des plus grandes franchises de Bandai Namco bénéficient de communautés de fans passionnées à travers le monde. Comment les retours des fans influencent-ils vos décisions créatives et marketing, en particulier pour les séries qui existent depuis longtemps ?

Justin Cavender : Bien sûr. Je pense que les retours des fans sont très importants. Je pense qu’il est essentiel que les entreprises ne se reposent pas sur leurs lauriers et que nous écoutions les fans pour comprendre ce qu’ils veulent, ce dont ils ont besoin et quels sont leurs désirs. Mais il faut aussi trouver un équilibre délicat avec les concédants de licence, et certaines propriétés doivent être mises en avant à des moments précis. Lorsque ces deux aspects parviennent à se concilier et que nous sommes en mesure de satisfaire non seulement le concédant de licence, mais aussi les attentes des fans, c’est la combinaison parfaite. Mais cela n’arrive pas toujours. Du coup, on annonce la figurine A, et les gens disent : Donnez-nous la figurine B, n’est-ce pas ? Ça arrive de temps en temps, mais comme ils le réclament à tue-tête, on sait que les fans la veulent. Ainsi, lorsque le moment est venu, on est en mesure de donner aux gens ce qu’ils veulent.

Les exclusivités du SDCC et le 30e anniversaire du Tamagotchi

Q : Les produits dérivés exclusifs au Comic-Con sont devenus une attraction majeure. Qu'est-ce qui rend les produits exclusifs au SDCC si spéciaux, et comment décidez-vous quelles franchises auront droit à des lancements exclusifs ?

Justin Cavender : Bien sûr. Alors à 100 %, lors d’un salon comme celui-ci, les produits exclusifs sont très importants. Les visiteurs arrivent dès la soirée de préouverture, font la queue et se précipitent dans le hall d’exposition pour se procurer leurs exclusivités, n’est-ce pas ? Donc, chez Bandai, on essaie de déterminer ce qui serait le plus pertinent. Par exemple, en ce moment, Tamagotchi fête son 30e anniversaire. Nous voulons donc proposer un produit exclusif à l'événement pour commémorer cet anniversaire et célébrer ces 30 ans.

Faire découvrir les franchises classiques de Bandai Namco à la nouvelle génération

Q : Au-delà de la nostalgie, comment présentez-vous les franchises classiques de Bandai Namco à une jeune génération qui les découvre pour la première fois ?

Justin Cavender : Bien sûr. C’est un défi intéressant, n’est-ce pas ? Quand on pense à une franchise comme Gundam, qui existe depuis 1979… Oui. Tu sais, l’année dernière, on a eu une collaboration sympa avec Call of Duty et Fortnite. Du coup, des enfants qui n’avaient jamais entendu parler de Gundam avant l’ont soudainement découvert dans Fortnite, n’est-ce pas ? C’est l’un des jeux les plus populaires au monde, et maintenant qu’ils découvrent un Gundam pour la première fois, ils se disent : Waouh, ce robot est génial. Comment je peux me le procurer ? Où est-ce que je peux en trouver d’autres ?

Tournées mobiles et nouvelles façons d'interagir avec les fans

Q : Le secteur du divertissement évolue rapidement, avec les expériences numériques, les événements en direct et l'engagement sur les réseaux sociaux. Comment Bandai Namco a-t-il adapté sa stratégie pour répondre aux attentes en constante évolution de ses fans ?

Justin Cavender : Le secteur du divertissement évolue rapidement, avec les expériences numériques, les événements en direct et l’engagement sur les réseaux sociaux. Comment Bandai Namco a-t-il adapté sa stratégie pour répondre aux attentes en constante évolution des fans ? Tout à fait. Vous avez tout à fait raison. Le contexte a complètement changé. Il ne s’agit plus seulement de salons. Ça va bien au-delà des salons, n’est-ce pas ? Et, du moins ici aux États-Unis, la Californie et New York attirent beaucoup l’attention, mais il reste tout ce territoire au cœur de l’Amérique qui n’est pas couvert, n’est-ce pas ? Donc, en organisant des événements comme le Gundam Mobile Tour ou le Tamagotchi Mobile Tour, des activations éphémères à travers tout le pays, voire dans toute l’Amérique du Nord, y compris au Mexique et au Canada, vous voyez, nous voulons pouvoir organiser ces événements et en tirer des enseignements. Par exemple, si nous organisons une tournée et que les gens font la queue pendant quelques heures pour y participer, comment pouvons-nous améliorer cette expérience ? Nous pouvons toujours faire mieux. Je pense que c’est ce qui compte le plus. Et c’est ce que j’apprécie dans la concurrence et dans toutes ces autres entreprises du secteur. Nous essayons tous de faire la même chose, mais en nous démarquant et en affinant notre approche de manière à offrir la meilleure expérience client possible.

Ce que les fans peuvent attendre de Bandai Namco

Q : Sans dévoiler d'informations confidentielles, pouvez-vous nous donner un petit aperçu de ce que les fans peuvent attendre de Bandai Namco au cours des 12 prochains mois ? Y a-t-il des tendances ou des orientations passionnantes qui vous enthousiasment particulièrement ?

Justin Cavender : Oui. Bon, sans dévoiler d’informations confidentielles, il y a de quoi se réjouir. Vous savez, puisque nous sommes une entreprise spécialisée dans les jouets liés à la culture pop. Oui. Euh, regardez ce qui nous attend, comme Godzilla Minus Zero qui sort en novembre, n’est-ce pas ? Godzilla Supernova qui sortira en avril de l’année prochaine. Et le film Gundam en prise de vues réelles produit par Netflix et Legendary. Donc, quand des événements aussi passionnants se profilent, vous pouvez être sûrs que nous serons prêts à saisir l’occasion et à satisfaire les fans avec des produits amusants ou tout ce qu’ils aiment le plus.

Q : Le Comic-Con est devenu l'un des événements mondiaux les plus importants de la culture pop. Du point de vue de Bandai Namco, comment ce salon a-t-il évolué au fil des ans, et quel rôle joue-t-il dans votre stratégie annuelle ?

Justin Cavender : Bien sûr. Alors, pour répondre d’abord à cette dernière partie : dès que le Comic-Con sera terminé lundi, nous commencerons à planifier celui de l’année prochaine. Nous allons passer en revue tout ce que nous avons fait ici. Qu’est-ce qui a bien fonctionné ? Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Que pouvons-nous améliorer ? Ensuite, nous rassemblerons ces informations et commencerons à planifier nos stands pour l’année prochaine. C’est donc littéralement un processus qui s’étend sur une année entière, du début à la fin. Et en ce qui concerne San Diego, comme je l’ai dit, c’est mon salon préféré. Je viens ici depuis 1998. Et ce qui est vraiment génial, c’est que San Diego s’approprie le Comic-Con de San Diego. Ce n’est pas comme si, dès que vous franchissez les portes, vous quittiez le salon. Vous êtes toujours au Comic-Con. Il y a toutes ces animations en plein air gratuites, les avant-premières des séries à venir, et toutes ces activités sympas. Par exemple, l’année dernière, j’ai participé à une expérience King of the Hill où je me retrouvais à Arlen, au Texas, en train de siroter une canette de bière aux allures d’Alamo mais qui contenait en fait de l’eau et de prendre plein de superbes photos. Je pense qu’au final, on peut acheter des choses n’importe où, mais quand on vient au Comic-Con, c’est l’expérience qui compte avant tout. Donc, tout ce qui nous permet de créer un souvenir, je pense que c’est ça le plus important. Par exemple, je me sens vraiment privilégié quand les gens viennent à notre stand et décident d’acheter quelque chose. Mais au final, je veux qu’ils se souviennent que, lorsqu’ils sont venus à ce stand, ils ont eu cette super séance photo avec Godzilla où ils faisaient semblant de dormir à ses côtés. Vous savez, c’est ça qui compte. Et je pense que nous tous, au Comic-Con, nous sommes devenus plus doués pour créer des expériences et des souvenirs. Quand j’étais enfant et que je venais en 1998, par exemple, tout tournait autour des dédicaces d’artistes sur mes bandes dessinées, de la lecture proprement dite et de l’acquisition de superbes affiches. Aujourd’hui, on en est en quelque sorte revenu à cela : rencontrer des gens et vivre des expériences. Et je pense que le Comic-Con en a tiré les leçons, et que toute la ville s’en empare pleinement avec ses animations, et même le quartier de Gaslamp, avec tous ses restaurants et ses gens déguisés. C’est une véritable prise de contrôle, et je pense que cette évolution a fait des merveilles pour des événements comme celui-ci. Chacun peut faire de son mieux pour essayer de reproduire cette expérience, faire sortir le salon dans la rue et permettre à tout le monde d’en profiter, avec ou sans badge.

Bandai Namco allie héritage, innovation et expériences pour les fans

Grâce à sa présence aux multiples facettes au SDCC 2026, Bandai Namco a une nouvelle fois démontré sa capacité à allier héritage, innovation et engagement auprès des fans. Comme l’explique Justin Cavender dans notre interview, l’approche de l’entreprise ne se limite pas à la simple présentation de nouveaux produits : il s’agit de créer des expériences partagées qui permettent aux visiteurs d’interagir directement avec les histoires, les personnages et les univers qu’ils aiment. En combinant des exclusivités, des attractions interactives et des espaces soigneusement conçus, Bandai Namco continue de faire du Comic-Con de San Diego une vitrine incontournable pour ses marques et une destination inoubliable pour les fans et les collectionneurs du monde entier.

Photos : Boris Colletier / Mulderville