Convention - SDCC 2025 : 11e Musical Anatomy of a Superhero – Simon Franglen sur la composition musicale de mondes épiques

Par Mulder, San Diego, Hilton San Diego Bayfront Hotel, 24 juillet 2025

Le 24 juillet 2025, à la suite du célèbre panel « Musical Anatomy of a Superhero and Other Heroes » (Anatomie musicale d'un super-héros et d'autres héros) au Comic-Con de San Diego, le Hilton San Diego Bayfront Hotel s'est transformé en une arène intimiste pour une table ronde réservée à la presse avec le compositeur Simon Franglen. Connu dans le monde entier pour sa maîtrise dans l'art de créer des résonances émotionnelles entre la musique et les récits cinématographiques à grande échelle, Simon Franglen est arrivé tout juste après la table ronde pour partager des informations inédites sur son parcours créatif, son travail sur Avatar : Fire and Ash et les philosophies qui façonnent son approche de la composition. Pour les participants présents dans la salle de presse, ce n'était pas seulement l'occasion de poser des questions, mais aussi de s'asseoir face à un artiste dont la carrière a tissé certains des paysages musicaux les plus emblématiques du cinéma moderne.

Collaborateur de longue date et ami proche du regretté James Horner, Simon Franglen perpétue un héritage d'ambition musicale et de profondeur émotionnelle. Sa longue carrière couvre à la fois la musique classique et contemporaine, avec à son actif des blockbusters tels que The Amazing Spider-Man, Titanic et Avatar. Il a été l'arrangeur principal et le producteur de ces projets, un rôle qui exige à la fois une précision technique et une sensibilité émotionnelle. Il se souvient comment son travail avec James Horner lui a inculqué l'importance de relier chaque note de musique à une émotion humaine, une philosophie qui a façonné son style caractéristique. Ce souci d'authenticité lui a valu les éloges de la critique, notamment le prix Discovery of the Year aux World Soundtrack Awards pour Avatar : The Way of Water, ainsi que le Hollywood Music in Media Award, un ASCAP Award pour la meilleure bande originale et une nomination aux Ivor Novello Awards.

À propos d'Avatar : Fire and Ash, qui sortira en décembre 2025, Simon Franglen a évoqué les subtilités de la composition d'une bande originale épique de trois heures qui non seulement complète les images révolutionnaires de James Cameron, mais fait également évoluer le thème établi dans Avatar : The Way of Water. Il a révélé comment ce nouvel opus lui a permis d'explorer la croissance émotionnelle des personnages tout en élargissant la palette sonore avec des textures inspirées des traditions musicales du monde entier. Ses collaborations s'étendent sur plusieurs cultures et continents, des îles du Pacifique Sud et de la Mongolie aux communautés maories, en passant par les ensembles malouf tunisiens, les musiciens du Rajasthan et les artistes d'Érythrée. Ces influences, a-t-il expliqué, ne sont pas simplement superposées pour apporter une touche d'exotisme, mais sont tissées dans la trame narrative de la bande originale, afin que chaque élément sonore ait un rôle à jouer dans l'histoire.

L'un des moments les plus captivants a été lorsque Simon Franglen a évoqué sa double identité de compositeur et de producteur ayant travaillé dans des genres très différents. Il a notamment collaboré avec des artistes tels que The Weeknd, Céline Dion et Toni Braxton, et a également produit des artistes de grime britanniques. Cette polyvalence, qui lui permet de passer d'un genre à l'autre, lui a appris la valeur du rythme, de la texture et du timing émotionnel, des compétences qui se traduisent directement dans la composition de musiques de films. Il s'est souvenu de la production du titre « My Heart Will Go On », qui a remporté le Grammy Award de l'année, et a décrit comment la clarté émotionnelle de cette chanson reste une référence pour son travail. 

La conversation a également porté sur l'expertise de Simon Franglen en matière d'audio immersif, un domaine dans lequel il est reconnu comme un innovateur de pointe. Il est consultant pour plusieurs multinationales qui explorent la fusion entre la musique et les technologies immersives, et il réalise actuellement d'importantes installations artistiques et commerciales à travers le monde. S'adressant à la presse, il a souligné que les paysages sonores immersifs ne sont pas seulement des prouesses techniques, mais aussi des outils permettant d'immerger le public dans l'émotion au cœur d'une histoire. Il a comparé la composition audio immersive à « la construction d'un monde en trois dimensions où l'auditeur ne se contente pas d'entendre la musique, mais où il vit ».

Pour les journalistes présents dans la salle, ce qui a le plus marqué, c'est la combinaison de la maîtrise technique et de la chaleur humaine de Simon Franglen. Ses récits allaient d'anecdotes sur sa collaboration avec divers musiciens à des réflexions sur la discipline nécessaire pour composer la musique de certains des films les plus rentables de tous les temps, dont trois portent son nom au générique. À la fin de la conversation, il était clair que sa musique, qu'elle soit destinée au cinéma, à des attractions de parcs à thème ou à des installations artistiques mondiales, se caractérise par un engagement sans faille en faveur de l'authenticité, du respect culturel et de la vérité émotionnelle. À une époque où la technologie continue de redéfinir les possibilités du son, Simon Franglen reste convaincu que le cœur battant de la musique sera toujours l'âme humaine qui se cache derrière elle.

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Photos et vidéo : Boris Colletier / Mulderville