Quand la Panthère rose s'emmêle

La recette autour du maladroit inspecteur Clouseau avait atteint le point de l'épuisement avec ce quatrième film avec Peter Sellers dans le rôle légendaire. Clouseau n'a plus rien d'autre à faire ici que d'afficher son manque d'adaptation flagrant au monde et aux méfaits qui l'entourent. L'intrigue est en conséquence fort approximative et carrément subordonné à l'exécution des numéros de burlesque désespéré de Sellers. C'est sûr qu'avec un assemblage d'éléments aussi conventionnels (le fou qui menace de faire sombrer le monde, les tentatives d'assassinat) et écrits avec si peu d'application, le seul enjeux de cette entreprise poussive reste la mise en valeur de la vedette.
Toutefois, l'humour qui animait certains des films précédents a pris un poids considérable ici. Chaque gag est exploité au delà de toute raison et ce qui était encore passablement plaisant la première fois devient pénible et pitoyable au bout de la troisième. En plus, l'agencement entre ces numéros mal exécutés est laborieux et maladroit, à s'en demander ce que Blake Edwards, un si fin réalisateur comique s'il le veut, faisait pendant le tournage. Probablement, la relation créative entre Edwards et Sellers était déjà entré dans la spirale déclinante, évoquée dans Moi, Peter Sellers.
Une entrée tout à fait dispensable dans la série des "Panthères roses", dont les quelques idées ingénieuses (la parodie du président Ford et de son entourage) se noient inéluctablement dans une structure faiblarde et des séquences comiques très loin de leur potentiel.

Revu le 22 août 2005, au Cinéma des Cinéastes, Salle 3, en VO, dans une copie dont la bande son était particulièrement mal en point