Bunker

Une maison en dit long sur un mariage, surtout lorsque ses propriétaires ont passé plus de temps à peaufiner son apparence qu’à s’intéresser à ce qui s’y passe. Dans Bunker, Florian Zeller transforme une somptueuse demeure londonienne en théâtre d’une confrontation familiale, tandis que Javier Bardem et Penélope Cruz apportent la profondeur émotionnelle que le scénario peine parfois à trouver. Le postulat est séduisant : un architecte de renom se voit confier une commande extraordinaire, celle de concevoir un abri de survie pour un milliardaire du secteur technologique, alors même que sa propre existence, soigneusement orchestrée, commence à s’effriter. Les questions d’intégrité professionnelle, de ressentiment conjugal et de sécurité acquise par l’argent s’entremêlent dans ces mêmes pièces somptueuses. Il y a, quelque part dans ce matériau, un film incisif et dérangeant. Ce qui parvient à l’écran est toutefois plus inégal : captivant par ses interprétations, parfois incisif dans son humour, mais trop soucieux d’expliquer sa portée.

L’origine de ce projet est presque trop parfaite pour un scénariste. Florian Zeller a confié aux journalistes à Venise que ce sont les récits d’un entrepreneur du secteur des technologies, en train de se construire un refuge privé, qui ont éveillé son intérêt : quelqu’un qui s’était enrichi en mettant les gens en relation s’apprêtait à s’en isoler. C’est cette contradiction qui donne à Bunker sa dimension politique la plus forte. Un architecte habitué à réfléchir à la manière dont les gens habitent le monde est invité à aider un client à s’en détacher. La somme en jeu est considérable, mais la tentation la plus profonde réside dans la vanité professionnelle : l’opportunité de réaliser quelque chose d’exceptionnel sans les contraintes financières habituelles. Mark Gatiss, dans le rôle de l’associé de l’architecte, contribue à mettre en lumière la logique de complaisance par laquelle une commande éthiquement douteuse se transforme en une opportunité créative irrésistible. Le film montre à quel point des personnes sophistiquées peuvent facilement trouver des raisons sophistiquées pour faire quelque chose qu’elles condamneraient en d’autres circonstances. Reuters

Cette tentation gagne en intérêt grâce à Javier Bardem, dont le jeu laisse entrevoir des préoccupations reconnaissables, parfois défendables. Son personnage aspire à l’intimité, à la stabilité et à la protection de sa famille ; le problème réside dans sa conviction grandissante que ces éléments exigent que tout le monde se plie à ses souhaits. Un voisin ouvrant une fenêtre donnant sur la propriété familiale donne lieu à un conflit quotidien aux conséquences psychologiques disproportionnées. Stephen Graham apporte suffisamment de ressentiment et d’une assurance abrasive pour empêcher que cette rencontre ne devienne une simple démonstration, un peu trop facile, de l’hypocrisie des nantis. On assiste ici à des revendications contradictoires concernant l’espace, la dignité et le sentiment d’appartenance. Pour l’architecte, le quartier fait partie d’une réalisation qu’il compte bien préserver. Pour le voisin, sa transformation s’inscrit dans une histoire que les nouveaux arrivants fortunés préféreraient ignorer. Leurs échanges laissent brièvement entrevoir un drame social plus riche que ne peuvent le soutenir les arguments plus explicites du film.

Au sein de ce couple, c'est Penélope Cruz qui incarne le mieux ce qu'a coûté cette vie aisée. Son personnage travaille dans l'édition, mais le déménagement de Madrid à Londres a clairement profité davantage à la carrière de son mari qu'à la sienne. Ce déséquilibre se reflète dans sa vigilance, ses silences et les efforts qu'elle déploie pour rester aimable. Une anecdote racontée au début du film, concernant leur premier rendez-vous, est particulièrement révélatrice : ces larmes, considérées comme la preuve d’une grande ouverture émotionnelle, s’avèrent avoir une explication moins romantique, liée à une allergie aux chats. C’est une petite plaisanterie qui laisse un arrière-goût désagréable, suggérant à quel point les couples ont tendance à conserver une version idéalisée de leurs débuts. Javier Bardem et Penélope Cruz rendent cette histoire commune crédible sans avoir à l’illustrer laborieusement. Leurs allers-retours entre l’espagnol et l’anglais confèrent également à leur relation une texture intime, un espace familier dans lequel ils peuvent se réfugier ensemble, même lorsque leur compréhension mutuelle s’affaiblit.

L'apparition du milliardaire donne au film un coup de fouet bienvenu. Vu à travers un appel vidéo, Paul Dano fait passer les priorités grotesques de son client pour des questions pratiques en attente d'une solution efficace. Sa prestation est drôle, car l'homme ne semble guère conscient que quoi que ce soit de ce qu'il dit pourrait nécessiter une justification morale. Son intérêt à contrôler l'approvisionnement en oxygène de l'abri révèle la véritable ambition qui se cache derrière ses préparatifs : même après une catastrophe, il a l'intention de conserver son autorité sur les personnes qui l'entourent. La simple survie ne suffirait manifestement pas à compenser la perte de sa position. C’est là que Bunker trouve un prolongement troublant de son postulat, en imaginant comment la dépendance pourrait remplacer l’argent comme instrument de pouvoir. La scène met également davantage en relief les esquives de l’architecte. Une fois la commande expliquée aussi clairement, le fait de rester fasciné par ses possibilités techniques devient révélateur en soi.

C’est l’environnement physique qui porte certaines des observations les plus percutantes du film. Ben Smithard filme un intérieur dont l’élégance n’apporte guère de réconfort, tandis que les baies vitrées et les espaces ouverts de la maison exposent ses occupants les uns aux autres sans pour autant les rapprocher. Un architecte qui prône la transparence dans la conception architecturale s’avère nettement moins à l’aise avec celle-ci dans la vie quotidienne. Les équipements de sécurité sophistiqués, notamment les canons à fumée, ajoutent une touche d’absurdité bienvenue : l’angoisse devient alors quelque chose qu’un commercial peut évaluer, amplifier et facturer. Ces passages fonctionnent le mieux lorsque la gêne et la menace cohabitent dans une même scène. Ailleurs, les interventions musicales emphatiques de Volker Bertelmann accentuent la tension de manière trop insistante. Comparée à la désorientation spatiale de The Father, la relation entre le décor et la psychologie est ici plus facile à décoder, et les dialogues ne font que trop souvent répéter ce que les images ont déjà communiqué.

La principale faiblesse réside dans le peu de place que le scénario laisse à l’incertitude concernant ses idées. Florian Zeller établit très tôt les parallèles entre refuge privé, retrait social et repli émotionnel, puis ne cesse d’y revenir pour les expliquer. En revanche, les complications potentiellement révélatrices sont moins mises en avant. L’intrigue autour de l’édition et le jeune écrivain incarné par Patrick Schwarzenegger auraient pu donner à l’épouse des désirs et des contradictions indépendants de la crise traversée par son mari. Au lieu de cela, ces éléments restent insuffisamment développés, laissant à Penélope Cruz le soin de suggérer une vie intérieure qui dépasse ce que les scènes laissent entrevoir. Le cinéaste aurait écrit les rôles principaux spécialement pour ses deux vedettes, et leur complicité donne du poids aux confrontations. Pourtant, le casting ne peut pas entièrement compenser un déséquilibre dramatique : le mari a le droit d’être vaniteux, effrayé et contradictoire, tandis que l’épouse est trop souvent contrainte d’exprimer les objections que le public s’est déjà forgées. El País

La dernière ligne droite fait monter la tension, mais dissipe une trop grande partie du malaise précédent par un rebondissement dramatique trop artificiel. Sans en dévoiler les détails, la conclusion fait appel à un événement décisif pour accomplir ce que la relation elle-même aurait eu besoin de plus de temps pour réaliser. Il y a quelque chose de frustrant dans un film qui reconnaît le danger de se réfugier dans un bonheur privé, mais qui peine ensuite à relier la réconciliation personnelle à ses préoccupations sociales plus larges. Pourtant, Bunker recèle des performances qui méritent qu’on s’y attarde, notamment l’intelligence meurtrie de Penélope Cruz, l’assurance défensive de Javier Bardem et le sentiment d’avoir tous les droits, affiché avec une désinvolture effrayante, de Paul Dano. Sa réflexion la plus convaincante porte sur les habitudes quotidiennes par lesquelles le réconfort se transforme en possessivité. Lorsqu’il laisse ces habitudes se révéler d’elles-mêmes, le film a du mordant. Lorsqu’il les explique, il perd une grande partie de sa force.

Bunker
Écrit et réalisé par Florian Zeller
Produit par Florian Zeller, Federica Sainte-Rose, Fernando Bovaira, Simón de Santiago et Alice Dawson
Avec Javier Bardem, Penélope Cruz, Stephen Graham, Patrick Schwarzenegger et Paul Dano
Direction de la photographie : Ben Smithard
Sous la direction de Yorgos Lamprinos
Musique de Volker Bertelmann
Sociétés de production : Blue Morning Pictures, Mod Producciones, Pathé
Distribué par Pathé Distribution (France)
Dates de sortie : à confirmer
Durée : 126 minutes

Vu le 12 septembre 2026 au Centre international de Deauville