Le croque-mitaine

Pour tous ceux qui ont grand dans les années 80 et 90, les bons films d’horreur occupent une place importante dans nos cœurs tant ceux-ci réussissaient réellement à nous surprendre, à nous faire trembler de peur pour certains  permettaient de découvrir de jeunes réalisateurs qui allaient s’imposer comme des grands noms du cinéma actuel comme David Cronenberg, Tobe Hooper, Peter Jackson, Wes Craven, Sam Raimi, John Carpenter et également d’autres. Alors que ces films jouaient plus sur la création d’un univers inquiétant n’oubliant pas une pointe d’humour et une certaine satire de notre société que sur des effets spéciaux outranciers et des facilités scénaristiques, les nouveaux films d’horreur ont trop tendance à nous décevoir tant ils semblent être que des relectures plus ou moins réussis de ces films marquants.

Pourtant des films comme récemment Evil dead rise montrent que le cinéma d’horreur a encore de beaux restes devant lui et peut retrouver la force de ces dits films marquants et qui ont hanté le sommeil de nombreux spectateurs. Assurément Le croque-mitaine (The Boogeyman) découvert dans le cadre de la convention Cinemacon et revu quelques jours ensuite au siège France de The Walt Disney Company s’avère être une bonne surprise tant avec des moyens limités, l’absence de stars mondiales à son casting mais avec de bons scénaristes aguerris au genre et un réalisateur investi.

Le duo de scénaristes Scott Beck et Bryan Woods (A quiet place (2018), 65 (2023) épaulé par Mark Heyman (Black Swan (2010) a réussi à proposer une adaptation d’une nouvelle de Stephen King publiée pour la première fois dans le numéro de mars 1973 du magazine Cavalier (reprise dans le recueil Night Shift, paru en 1978). Cette nouvelle qui s'attaque aux peurs les plus profondes de notre enfance met en scène une créature monstrueuse qui s’en prend aux jeunes enfants. L'histoire est centrée sur le personnage de Lester Billings, un homme troublé qui raconte à son psychiatre une série d'événements éprouvants. Lester est en effet hanté par la mort inexplicable de ses trois jeunes enfants. Au fur et à mesure que Lester dévoile les détails effrayants de ces tragédies, il découvre que le véritable coupable pourrait être une force d'un autre monde, le croque-mitaine.

 L'un des points forts de cette histoire réside dans la maîtrise du rythme de Stephen King. Il fait monter la tension progressivement, attirant le lecteur dans un sentiment de sécurité avant de lui offrir une série de rebondissements choquants. Le récit est habilement structuré, alternant les séances de Lester avec son psychiatre et ses souvenirs des horreurs qu'il a vécues. Cette approche permet de maintenir l'intérêt du lecteur et d'accroître le suspense, à mesure que les couches d'effroi sont épluchées une à une. Pourtant le film Le croque-mitaine (The Boogeyman) tout en gardant certains éléments de cette courte histoire s’oriente vers une autre direction tout en créant de nouveaux personnages et une intrigue différente.

Nous découvrons ainsi Sadie Harper (Sophie Thatcher) une lycéenne, et sa petite sœur Sawyer (Vivien Lyra Blair) qui sont encore marquées par la mort récente de leur mère. Dévasté par sa propre douleur, leur père Will (Chris Messina), thérapeute de profession, ne leur apporte ni le soutien ni l'affection qu'elles tentent de lui réclamer. Lorsqu'un patient désespéré se présente à l'improviste chez eux pour demander de l'aide, il ramène avec lui une créature monstrueuse (le croque-mitaine) qui va vouloir s’en prendre à Sawyer et Sadie. En explorant nos peurs les plus profondes, Le croque-mitaine (The Boogeyman) réussit non seulement à créer une ambiance minimaliste réellement inquiétante mais surtout retrouve intacte toute la force des films d’horreur des années 80 et 90 dans lesquels un grand soin était non seulement porté à la qualité d’interprétation du casting mais aussi à une volonté de faire réellement sursauter sur leur fauteuil les spectateurs.

Assurément, la qualité du scénario et la présence du réalisateur Rob Savage (Host (2020), Dashcam (2021)) fait que ce film mérite réellement d’être découvert au cinéma pour en maximiser toute son efficacité. La peur du croque-mitaine est une thématique récurrente de nombreux films et de nombreux romans car elle exploite notre peur de se retrouver dans le noir dans un milieu inquiétant et dans lequel nous n’arrivons pas à trouver notre zone de tranquillité apparente. Le réalisateur Rob Savage s’impose ici toute simplement comme un des nouveaux maitres de l’horreur et on est prêt à parier que ce film réussira à faire peur même aux plus aguerris car il ne joue jamais sur la carte du gore et des effets sanguinolents inutiles mais sur nos peurs les plus intimes de perdre nos proches et de faire face à une force surnaturelle contre laquelle nous ne pouvons pas lutter.

Le croque-mitaine (The Boogeyman) est assurément une bonne surprise pour tous ceux comme nous qui apprécions le genre horrifique et sommes à la recherche de films capables de nous faire sursauter et à retenir toute notre attention sans aucune fausse note ni manque de rythme.

Le croque-mitaine
Réalisé par Rob Savage
Scénario de Scott Beck, Bryan Woods, Mark Heyman
Histoire de Scott Beck, Bryan Woods
Basé sur The Boogeyman de Stephen King
Produit par Shawn Levy, Dan Cohen, Dan Levine
Avec Sophie Thatcher, Chris Messina, Vivien Lyra Blair, David Dastmalchian
Driecteur de la photographie : Eli Born
Montage : Peter Gvozdas
Musique : Patrick Jonsson
Sociétés de production : 21 Laps Entertainment, NeoReel
Distribué par 20th Century Studios
Date de sortie : 31 mai 2023 (France), 2 juin 2023 (Etats-Unis)
Durée : 99 minutes

Vu le 26 avril 2023 à Las Vegas, Caesars Palace, Coliseum
revu le 10 mai 2023 à la salle du siège de The Walt Disney Company France

Note de Mulder: