The wonder

Rares sont les films qui transcendent le simple fait d’être un divertissement pour s’imposer comme une œuvre magistrale dès leur découverte. Assurément le nouveau film du réalisateur et scénariste Sebastián Lelio (Oscarisé pour son film A Fantastic Woman en 2018) se révèle être un film passionnant sur la Religion, la famille reconstituée, l’enfance maltraitée et surtout un portrait d’une femme forte, belle et courageuse qui réussit à s’imposer dans une société du 19ème siècle dominée par les hommes et par des principes religieux lesquels poussés à l’excès deviennent dangereux et trahissent les valeurs fortes de celles-ci. En adaptant à l’écran le livre The Wonder d'Emma Donoghue les scénaristes Emma Donoghue, Alice Birch ont épaulé le réalisateur et scénariste Sebastián Lelio pour donner vie à un film aussi envoutant qu’original. 

Après un début d’une originalité débordante montrant un plateau de tournage, le film nous plonge en 1862 en plein Midlands irlandais. Nous suivons une infirmière anglaise Lib Wright (Florence Pugh) qui est appelée en renfort pour surveiller une jeune fille, Anna O'Donnell (Kíla Lord Cassidy), onze ans qui a cessé de manger depuis plusieurs mois mais reste miraculeusement vivante et en bonne santé. Dans ce minuscule village, Anna O'Donnell est devenue aux yeux des habitants une attraction locale pour de nombreux touristes et pèlerins qui voient en elle une véritable Sainte. Lib Wright va devoir mettre de côté ses préjugés et ses principes cartésiens pour mieux comprendre le mystère qui entoure Anna O'Donnell. Après avoir perdu son enfant et son mari, Lib Wright s’est vouée totalement à son métier et ne cherche pas à reconstruire une famille. Pourtant l’arrivée d’un journaliste, Will Byrne (Tom Burke), aussi marqué comme elle par une tragédie va non seulement influencer sa vie mais aussi créer un lien fort entre cette jeune enfant et ses deux adultes.

Si The Wonder arrive à nous conquérir dès ses premières minutes et à nous happer totalement dans son récit tortueux dans lequel la religion et ses débordements occupent une place importante c’est par la manière dont le réalisateur Sebastián Lelio se révèle être un conteur surdoué qui ne sous-estime à aucun moment ni le rythme du film ni sa superbe photographie d’une époque passée dans laquelle la société actuelle commençait à émerger. Loin d’être un simple thriller psychologique inspiré du phénomène des "jeûneuses" du XIXe siècle et adapté du roman acclamé d'Emma Donoghue, The Wonder se révèle être tout simplement l’un des meilleurs films de cette année au point de regretter de ne pas avoir pu le découvrir au cinéma avant de le revoir sur la plateforme de streaming Netflix.

La réussite de ce film tient également à son interprète féminine principale Florence Pugh qui a su se faire connaitre par un autre film en costume, Lady Macbeth (2016) dans lequel elle irradiait par une présence magistrale et par un jeu de comédienne digne des plus grandes. Loin de se concentrer uniquement sur des blockbusters dès le début de sa carrière, cette immense comédienne a su trouver des films indépendants lui permettant d’approcher plusieurs genres et développer son art. Que cela soit des films comme The Commuter (2016), Outlaw King (2018), Fighting with My Family (2019), Midsommar (2019), Little Women (2019) ou des blockbusters américains comme Black Widow (2021), Don't Worry Darling (2022) et prochainement les très attendus Oppenheimer (2023), Dune part two (2023), Florence Pugh a su se construire une filmographie quasi parfaite et se renouveler constamment à la manière d’une Meryl Streep qui a su alterner films indépendants et films hollywoodiens. Elle apporte toute sa grâce, sa fragilité et sa présence forte à son personnage d’une infirmière qui souhaite trouver la vérité concernant cette jeune enfant. Son nouveau rôle nous rappellera beaucoup le magnifique Lady Macbeth et montre sa volonté de retrouver des rôles forts, plus matures et pas forcément commerciaux à outrance pour pouvoir s’épanouir dans son métier de comédienne.

Le réalisateur Sebastián Lelio aux travers de ses derniers films semblent vouloir mettre  au centre du récit des femmes indépendantes fortes et il a su s’entourer d’excellentes comédiennes et surtout tirer le meilleur de celles-ci. Assurément le réalisateur a su voir en la comédienne Florence Pugh son immense potentiel et leur collaboration donne instantanément à ce film une aura toute particulière. Le réalisateur a également porté une grande attention à donner à sa reconstitution historique une grande importance. Alors que de nombreux films actuels deviennent plus des déferlements incessants d’effets spéciaux à défaut de porter leur attention sur une écriture remarquable et des comédiens investis, The Wonder est assurément l’une de plus belles surprises de cette année et surtout consacre la comédienne Florence Pugh comme l’une des meilleures actuelles. Loin de chercher constamment à se mettre en avant, elle apporte une présence réelle à son personnage et réussit à nous émouvoir et à nous faire adorer tout simplement ce très beau film.

The Wonder
Réalisé par Sebastián Lelio
Scénario d'Emma Donoghue, Alice Birch, Sebastián Lelio
D'après The Wonder d'Emma Donoghue
Produit par Ed Guiney, Tessa Ross, Juliette Howell, Andrew Lowe
Avec Florence Pugh, Niamh Algar, David Wilmot, Ruth Bradley, Darcey Campion, Abigail Coburn, Carla Hurley O'Dwyer, Juliette Hurley O'Dwyer, Carly Kane, Toby Jones, Dermot Crowley, Ciarán Hinds, Brían F. O'Byrne, Josie Walker, Elaine Cassidy, Caolan Byrne, John Burke Kíla Lord Cassidy
Directeur de la photograhie : Ari Wegner
Musique : Matthew Herbert
Sociétés de production : Element Pictures, House Productions, Screen Ireland, Access Entertainment
Distribué par Netflix
Dates de sortie : 2 septembre 2022 (Telluride), 2 novembre 2022 (États-Unis), 16 novembre 2022 (Netflix).
Durée du film : 103 minutes

Vu le 15 novembre 2022 (Netflix press screener)

Note de Mulder: