Affamés

Le nouveau film de Scott Cooper Affamés (Antlers) pourrait décontenancer ceux qui connaissent sa filmographie tant celui-ci s’était spécialisé jusqu’à maintenant dans  des films réalistes que cela soit un excellent film musical (Crazy heart (2009) couronné de deux Oscar, un drame familial (Les Brasiers de la colère (Out of the Furnace) (2013)) mais aussi un film policier Strictly Criminal (Black Mass) (2015) ou encore un western (Hostiles) (2017). Affamés (Antlers) est en effet un conte horrifique qui est l’adaptation de la nouvelle de Nick Antosca, The quiet boy (2019) qui fut publié dans le magazine Guernica. Pourtant à bien regarder on retrouve dans ce film des traits communs avec son film Les Brasiers de la colère (Out of the Furnace) en plaçant le décor dans une petite ville américaine dans un milieu assez pauvre dans lequel nous découvrons des personnages confrontés à des éléments qui les dépassent. On retrouve ainsi au scénario l’auteur de la nouvelle mais également le réalisateur Scott Cooper épaulé par C. Henry Chaisson. 

L’action de Affamés (Antlers) se déroule dans une petite ville isolée de l'Oregon. Une enseignante de collège Julia Meadows (Keri Russell) et son frère shérif Paul Meadows (Jesse Plemons) vont se retrouver mêlés à son énigmatique élève (Jeremy T. Thomas) dont les sombres secrets mènent à des rencontres terrifiantes avec une créature ancestrale légendaire (le Wendigo).  Le dénouement final ne laissera personne insensible et nous rappellera à quel point notre monde est cruel et peut laisser place à des drames poignants.

Curieux exercice de style pour le réalisateur Scott Cooper qui s’oriente pour la première fois vers un film horrifique tout en n’oubliant pas d’attirer l’attention sur le sort des petites villes américaines livrées à elles-mêmes. Certes ce réalisateur n’a pas l’expérience des maitres de l’horreur tels que Wes Craven, John Carpenter pour nous livrer un film au rythme angoissant et aux scènes vouées à devenir culte pourtant il se révèle plutôt doué comme conteur et pour donner vie à des personnages attachants que cela soit cette enseignante au passé difficile ou ce jeune élève devant vivre avec son père et son jeune frère qui ont perdu leur part d’humanité pour devenir de véritables monstres. L’ambiance trop sombre du film gâche un peu notre plaisir tant la créature n’est jamais révélée totalement et les scènes violentes réduites à leur strict minimum comme si Searchlight Pictures avait cherché à faire un film horrifique visible pour tous avec une interdiction uniquement au moins de 12 ans et cela diminue grandement l’efficacité de ce film mais lui permet  à défaut de bénéficier d’un traitement orignal et de s’orienter vers le conte horrifique digne des films propres à la saison d’Halloween (ce n’est pas un pur hasard si le film est sorti le 29 octobre aux Etats-Unis).

On n’enlèvera jamais que Scott Cooper est un excellent conteur et qu’il sait donner à ces films une teinte toute particulière et donner à ses comédiens des rôles consistants. La comédienne Keri Russell livre ici une excellente interprétation et apporte sa beauté et sa fragilité à un film qui sait être violent à défaut d’être angoissant. Pour ceux qui ont grandi en regardant la série X-Files à la télévision, l’histoire contée dans Affamés (Antlers) aurait pu donner un excellent épisode. Cependant dans le cas présent le rythme trop lent du film gâche un peu notre plaisir de pouvoir découvrir au cinéma enfin un film d’horreur original et soigné. Alors qu’un climat horrifique et surnaturel arrive peu à peu dans ce film, on se demande si le véritable mal dans ce film n’est pas ce Wendigo qui tente de survivre à travers une personne mais plutôt cette dépression et ce manque d’humanité qui frappe notre société actuelle. Face à des éléments qui nous dépassent et que nous ne pouvons réellement faire triompher le bien. Reste que Affamés (Antlers) se regarde avec plaisir mais aurait pu être un meilleur film avec un réalisateur maitrisant parfaitement le genre horrifique et capable de donner vie à des certaines figures marquantes. L’absence de lumière et une volonté de dérouler pratiquement tout le film de nuit voire dans l’obscurité d’une maison semble témoigner d’une volonté de rester trop soft ce qui s’avère ici un mauvais choix stratégique.

Affamés (Antlers)
Réalisé par Scott Cooper
Scénario par C. Henry Chaisson, Nick Antosca, Scott Cooper
Basé sur The Quiet Boy de Nick Antosca
Produit par Guillermo del Toro, David S. Goyer, J. Miles Dale
Avec Keri Russell, Jesse Plemons, Jeremy T. Thomas, Graham Greene, Scott Haze, Rory Cochrane, Amy Madigan.
Directeur de la photographie : Florian Hoffmeister
Montage : Dylan Tichenor
Musique : Javier Navarrete
Sociétés de production : Phantom Four, Double Dare You Productions, TSG Entertainment
Distribué par Searchlight Pictures
Date de sortie : 11 octobre 2021 (Beyond Fest), 29 octobre 2021 (États-Unis), 17 novembre 2021 (France)
Durée du film : 99 minutes

Vu le 29 octobre 2021 au Gaumont Disney Village, Salle 4 siège A18

Note de Mulder: