Pig Hill

Kevin Lewis a toujours été un cinéaste controversé, avec Willy's Wonderland qui offre juste assez d'énergie gonzo pour conquérir un public culte malgré ses emprunts importants à Five Nights at Freddy's. Avec Pig Hill, cependant, Kevin Lewis tente de s'orienter vers quelque chose de plus sombre et de plus grotesque, en adaptant le roman Pig de Nancy Williams en un long métrage aussi sombre qu'intransigeant. Sur le papier, le film a tous les ingrédients d'un mélange fascinant entre folklore provincial et horreur grotesque, avec des rumeurs d'hybrides mi-porcs mi-humains hantant une communauté marquée par des décennies de disparitions. Mais dans la réalisation, le film peine à trouver son ton, ses images virant souvent à l'exploitation plutôt qu'à l'horreur, et son récit s'effondrant sous le poids de ses propres ambitions.

Au centre de l'histoire se trouve Rainey Qualley, qui incarne Carrie, une autrice en herbe déterminée à découvrir la vérité derrière les disparitions liées à Pig Hill. Son obsession la plonge dans les mythes de la ville, où elle se retrouve empêtrée dans une réalité bien plus sinistre que ne le suggère le folklore local. Elle est rejointe par son frère Chris, joué par Shiloh Fernandez, et Andy, un garçon du coin devenu un allié réticent incarné par Shane West. Sur le papier, ce trio constitue le pilier émotionnel du récit, un ensemble de personnages aux chagrins et aux loyautés entremêlés, mais la structure sinueuse du film les maintient à distance du spectateur. La première heure est en grande partie remplie d'une mise en place qui ne porte jamais ses fruits, obligeant le dernier acte à sprinter à travers ses révélations avec plus de chaos que de clarté.

Les acteurs méritent toutefois d'être salués pour avoir tiré le meilleur parti d'un matériau inégal. Shiloh Fernandez livre l'une des performances les plus convaincantes du film, incarnant un frère déchiré entre son instinct protecteur envers sa sœur et le traumatisme d'une vie marquée par la tragédie. Son alchimie avec Rainey Qualley suggère un lien fraternel crédible, même si le scénario les oblige souvent à répéter des émotions similaires sans progression. Rainey Qualley, quant à elle, fait de son mieux pour incarner la descente de Carrie dans l'obsession, et si sa performance s'améliore à mesure que l'horreur s'intensifie, elle atteint rarement la nuance exigée par le rôle. Shane West apporte de la gravité à Andy, mais comme les autres, il est pénalisé par des dialogues qui ressemblent plus à des explications qu'à des expériences vécues. On sent que les trois acteurs ont signé pour ce projet avec la promesse d'explorer des thèmes matures, pour finalement être abandonnés par un réalisateur qui ne sait pas comment les traiter avec sensibilité.

Sur le plan stylistique, Pig Hill est un pas en arrière pour Kevin Lewis. Alors que Willy's Wonderland embrassait son absurdité avec un style cinétique et un design coloré, ce nouveau film est tourné de manière plate, s'appuyant fortement sur des séquences de plans/contre-plans et des filtres lumineux criards qui font penser à des raccourcis plutôt qu'à une atmosphère. La lumière rouge signale le danger, la lumière bleue la morosité nocturne, la lumière blanche les rares moments de normalité – des choix qui semblent rapidement relever de la parodie d'horreur plutôt que d'une esthétique délibérée. La conception sonore, cependant, apparaît comme l'un des rares points forts du film. Les grognements gutturaux et les reniflements des soi-disant « hommes-cochons » sont en eux-mêmes inquiétants et, associés à des décors crasseux, ils confèrent un sentiment d'inquiétude authentique que les images seules ne parviennent pas à rendre. Il est presque ironique que ce qui reste le plus longtemps en mémoire ne soit pas la violence ou les images, mais la suggestion troublante de la respiration et de la chair juste au-delà du cadre.

C'est dans son insistance sur le choc plutôt que sur le suspense que Pig Hill pèche le plus. Dans l'horreur, la frontière entre déstabiliser le public et le brutaliser est mince, et Kevin Lewis bascule tête baissée dans la seconde catégorie. Les thèmes de l'inceste, de l'automutilation, des agressions sexuelles et du meurtre d'enfants sont traités avec une telle lourdeur qu'ils finissent par engourdir le spectateur plutôt que de le faire réfléchir, réduisant le récit à une série de tableaux grotesques plutôt qu'à une exploration de la peur humaine. Des films comme Martyrs ou Funny Games ont montré que les contenus extrêmes peuvent avoir un sens, qu'ils peuvent être un miroir de nos pulsions les plus sombres. En revanche, Pig Hill donne l'impression de nous mettre au défi de continuer à regarder, confondant cruauté et profondeur, et risquant ainsi d'aliéner même les amateurs d'horreur les plus chevronnés.

Au final, Pig Hill est une œuvre profondément frustrante. Il a les bases d'un film d'horreur folklorique effrayant, qui aurait pu exploiter le malaise primitif des légendes des petites villes et les dangers de l'obsession. Son casting, composé de Rainey Qualley, Shiloh Fernandez et Shane West, s'investit dans des rôles qui méritaient un scénario plus pointu et une mise en scène plus claire. Son postulat, inspiré de l'œuvre originale de Nancy Williams, méritait un ton capable de concilier l'horreur grotesque et un commentaire réfléchi. Au lieu de cela, Kevin Lewis livre un film qui confond choc et substance, réduisant son potentiel à un spectacle sinistre qui satisfera peut-être un public niche de fans d'exploitation, mais laissera la plupart des spectateurs dérangés pour toutes les mauvaises raisons. À l'image de ses créatures monstrueuses, Pig Hill est un hybride, mi-folklore, mi-horreur torturée, et le résultat est une créature trop grotesque pour être appréciée et trop confuse pour être effrayante.

Pig Hill
Réalisé par Kevin Lewis
Écrit par Jarrod Burris
Produit par
Avec Shane West, Rainey Qualley, Shiloh Fernandez, Emma Kotos, Tammy Pescatelli, Olivia Allen, R.A. Mihailoff, Anaya Farrell, Dino Tripodis, Isabella Brenza, Bob Golub, Kyle Roberts, Kirby Griffin, Jeff Monahan, Paul Worley, Max Barsness, Ramsey Krull, Thomas Guzick, Harrison D Dixon III, Darrel Whitney
Directeur de la photographie : Tyler Eckels
Montage : Ryan Liebert
Musique : Émoi
Sociétés de production : Empty Jug Productions, Pig Hill The Movie
Distribué par NC
Dates de sortie : NC
Durée : 100 minutes

Vu le 20 août 2025 (Frightfest press screener)

Note de Mulder: