The Ice Road

Un bon scénariste n’est pas forcément un bon réalisateur et Jonathan Hensleigh en est l’exemple parfait. Après avoir notamment écrit les scénarios d’excellents blockbusters comme Die Hard : With a Vengeance (1995), Jumanji (1995), Rock (1996), Les Ailes de l'enfer (Con Air) (1997), Amrageddon (1998), 60 secondes chrono (Gone in Sixty Seconds) (2000), Next (200) et récemment Gemini Man (2019), les films qu’il a lui-même scénarisé et réalisé n’a pas rencontré le même succès que cela soit The Punisher (2004), Welcome to the jungle (2007), Bulletproof gangster ((Kill the Irishman)  (2011). Malheureusement The ice road suit la même route et hormis quelques pays comme la France s’est vu directement distribué sur des plateformes de streaming comme Netflix (pour les Etats-Unis) et Amazon Prime Video (Angleterre). 

Pourtant la bande annonce réussie de The Ice Road donnait réellement envie de découvrir ce film dans lequel on retrouve Liam Neeson toujours aussi imposant malgré des films qui manquent pour les plus récents réellement d’ambition et se contentent d’être de simples séries B plus ou moins convaincantes. Il y avait pourtant également avec le scénario original et efficace de proposer ici une véritable expérience cinématographique dans la lignée de Mad Max Fury Road (2015), la glace remplaçant le désert mais la traversée restant tout aussi dangereuse. Malheureusement le réalisateur et scénariste Jonathan Hensleigh n’arrive pas à donner suffisamment d’épaisseur à ses personnages et surtout à maintenir un véritable rythme prenant et marqué par des scènes ambitieuses.

L’histoire commence ainsi après l'effondrement d'une mine de diamants isolée dans le Grand Nord canadien. Pour tenter de sauver les mineurs le plus rapidement possible avant qu’ils manquent d’air, un conducteur de camion de glace Mike McCann (Liam Neeson) et son frère Gurty, un vétéran de la guerre d'Irak souffrant de SSPT décident de se joindre à un convoi pour sauver ces vingt-six mineurs. Ils vont devoir mener une dangereuse mission de de sauvetage impossible et se déplacer dessus un océan gelé et différents autres obstacles.  Confrontés à la fonte des eaux et à une énorme tempête, ils vont vite comprendre que certaines personnes vont tout faire que leur mission échoue. 

Il y avait pourtant moyen ici de réaliser un film d’action musclé dans lequel Liam Neeson devait de nouveau affronter un milieu hostile comme cela fut le cas dans Le Territoire des loups (The Grey) (2012). Pourtant le scénariste Jonathan Hensleigh prend la mauvaise décision d’orienter son histoire sur une histoire mettant en scènes les malversations d’une compagnie prête à tout pour voir ses salariés mourir y compris engager de véritables tueurs.  Le film aurait gagné à rester focus sur ce parcours du combattant et en donnant au personnage de Mike McCann une plus grande épaisseur et ne pas en faire uniquement la personnification du cow-boy moderne capable d’affronter les pires obstacles et à s’en sortir indemne constamment. 

Les effets spéciaux de la même manière auraient gagné à être plus travaillés et ainsi auraient permis une plus grande immersion. The ice road pourtant se laisse regarder surtout qu’il est proposé sans surcout sur Amazon Prime en Angleterre et Netflix aux Etats-Unis alors qu’en France il faudra payer sa place pour découvrir ce film au cinéma. Une diffusion sur Netflix en France aurait été assurément un meilleur choix stratégique pour rencontrer un plus vaste public.

The Ice Road
Écrit et réalisé par Jonathan Hensleigh
Produit par Bart Rosenblatt, Shivani Rawat
Avec Liam Neeson, Benjamin Walker, Amber Midthunder, Marcus Thomas, Holt McCallany, Martin Sensmeier, Matt McCoy, Matt Salinger,Laurence Fishburne
Directeur de la photographie :Tom Stern
Montage :Douglas Crise
Musique : Max Aruj
Sociétés de production : CODE Entertainment, ShivHans Pictures, The Solution Entertainment Group, Envision Media Arts, Aperture Media Partners, Manitoba Film & Music.
Distribué par Netflix (États-Unis), Metropolitan FilmExport (France)
Date de sortie : 25 juin 2021 (États-Unis), 4 août 2021 (France)
Durée du film : 108 minutes

Vu le 25 juin 2021 sur Netflix

Note de Mulder: