Troie

Grâce à Gladiator, on assistera dans les mois à venir à une suite soutenue de péplums de tout genre, du Roi Arthur jusqu'à l'Alexandre d'Oliver Stone qui couronnera la saison de cette fin d'année. Pour ouvrir les cérémonies ancestrales, voici la première super-production de l'été, imposante en moyens engagés et ambitieux dans sa quête d'adapter Homère au goût du jour.
Après des débuts d'une maladresse presque déconcertante quant à l'exposition et à l'explication des enjeux de l'intrigue, ce péplum trouve enfin son rythme lors du premier affrontement entre les Grecs et les Troiens. Le chantier du conflit central atteint alors son accomplissement et, jusqu'au duel entre Hector et Achille, l'histoire puise sa force de l'opposition entre ces deux hommes très différents. Partisans de deux camps opposés, ils y symbolisent cependant une forme éclairée de la raison, en dépit de leurs attributs de vicitme face à la foie aveugle d'un côté et à la soif du pouvoir de l'autre. Cette lucidité résignée se heurte tour à tour aux obligations du sang et de l'honneur ou, plus immédiatement et d'une logique presque bête, tellement elle est inéluctable, à la règle du cause-à-l'effet. Car si le scénario, pratiquement dépourvu de répliques mémorables, réussit bien une chose, c'est de souligner l'enchaînement d'actes d'individus qui en appellent d'autres, jusqu'à une guerre totale sans vainqueur. Dans l'engrenage des événements, peu de personnages ont la possibilité d'évoluer, à cause de leur enracinement trop profond dans les codes sociaux ou des ambitions personnelles qui les gouvernent. Que la seule véritable prise de conscience s'opère à travers un personnage qui n'en était nullement prédestiné au début, en voilà une récompense satisfaisante, à défaut d'être enthousiasmante, au bout de plus de deux heures et demie de spectacle guerrier.
Le côté généralement figé des héros et autres comparses de cette histoire aurait requis une direction d'acteurs et des interprétations moins outrancières pour donner vie à ces prototypes qui ont fortement marqué l'histoire dramatique de notre culture. Pour la plupart de cette noble distribution, on assiste alors à des prestations peu intéressantes, voire peu convaincantes, notamment de la part d'Achille en personne, puisque le beau corps sculpté de Brad Pitt ne cache en rien le fait qu'il s'agit ici d'un comédien contemporain, dont les traits et le jeu dénotent dans un cadre historique. La même chose peut peu ou prou être affirmée du reste de la distribution, à l'exception notable d'Eric Bana qui campe un Hector d'une rage et d'une intensité réfléchie qui arrache cet homme noble des méandres de l'ennui solennel. On en viendrait presque à lui pardonner sa prestation molle dans Hulk, c'est à ce point qu'il renoue ici avec ses débuts prometteurs dans La Chute du Faucon Noir !
Egalement impressionnant, le retour en grande forme de Peter O'Toole qui habite avec finesse, sagesse et mélancolie le rôle du vieux roi Priam, un homme las de la guerre, courageux et responsable, mais trop confiant en la bienveillance des Dieux. Pour son premier rôle important en plus d'une décennie, il nous rappelle de façon inattendue qu'on peut toujours compter sur lui et que, visiblement, l'Oscar honoraire de l'année passée était décernée de manière prématurée. On ne va toutefois pas jusqu'à prédire une quelconque consécration pour ce film précis, mais rien que le rappel d'un talent immense plus actif que jamais pourra bien lui ouvrir les portes vers des opportunités encore meilleures. Hélas, cette autre égérie des années 1960, à savoir Julie Christie, doit se contenter, pour sa part, d'une apparition furtive, pas sans mérite, mais bien trop courte pour laisser une impression aussi durable que celle de O'Toole.
Du côté technique, on se trouve à l'abri et des déceptions, et des bonnes surprises. De facture correcte, la mise en scène n'excelle en rien, n'invente rien, mais se contente plutôt de raconter son histoire épique de façon conventionnelle et raisonnablement efficace. Le même jugement vaut pour les autres contributions, avec un bémol pour la chanson horripilante du générique de fin, et une appréciation toute particulière pour les costumes de Bob Ringwood, qui en dévoilent plus qu'ils ne cachent, ce qui est très agréable en vue des acteurs bien portants. Par contre, du côté féminin, le constat est beaucoup plus sobre, avec une Saffron Barrows en Connie Nielsen de pacotille, et une Diane Kruger livide.

Vu le 17 mai 2004, au Gaumont Grand Ecran Italie, Salle 1, en VO