Quelle joie de vivre

D’un siècle à l’autre, les inconvénients de la célébrité n’ont pas vraiment changé. Le calvaire, que le personnage principal de cette comédie fort plaisante doit traverser afin de se soustraire aux avances d’un entourage parasitaire, ressemble beaucoup à la chasse sans merci que se livrent les paparazzi et les Lindsay Lohan et Justin Bieber de notre époque encore plus superficielle pour toucher de près à l’aura magique de ces idoles artificiels. La traque prend certes des traits comiques ici, mais il n’empêche que notre traitement des gens connus n’est point devenu plus respectueux depuis les années 1930. Quelle joie de vivre ne s’attarde cependant pas trop sur cet aspect déplaisant de la richesse publique. Une fois que Margaret a été dépouillée de toute sa dignité et de la plupart de ses vêtements, le récit explore plutôt souverainement les différentes recettes de la comédie loufoque et pétillante, à la mode à Hollywood à ce moment-là.
Prises une par une, les séquences du film de Tay Garnett sont d’une efficacité exemplaire en termes d’humour et de divertissement. Que ce soit le passage acrobatique par la piste de patins à roulettes, la beuverie dans le restaurant germanique perturbée par une voilette réticente, ou bien le procès rocambolesque, les instants jubilatoires ne manquent pas dans cette histoire au ton léger. Tellement léger en fait que les enjeux romantiques de l’intrigue deviendraient presque dispensables. La mise en scène ne s’applique pas assez pour conférer une tension cohérente à l’ensemble de ces rencontres frivoles entre Margaret et son prétendant charmant, dont l’issue par la voie matrimoniale nous importe finalement peu.
Aussi amusante et irrévérencieuse cette comédie de la grande époque du cinéma hollywoodien soit-elle, il lui manque donc cette petite étincelle qui la rendrait réellement mémorable, comme par exemple Cette sacrée vérité de Leo McCarey, sorti la même année et également avec la divine Irene Dunne. A défaut, elle sert de rappel tout à fait agréable que le système des studios des années 1930 était en mesure de sortir pratiquement à la chaîne des comédies aussi intelligentes et insouciantes que celle-ci.

Vu le 28 avril 2013, à la Cinémathèque Française, Salle Henri Langlois, en VO