Paperboy

Alors que le premier film de Lee Daniels nous avait laissé de marbre, son deuxième frôle carrément la catastrophe cinématographique. D’une ineptie narrative rarement atteinte dans un film hollywoodien, Paperboy est d’autant plus enrageant qu’il détourne une histoire passablement sulfureuse vers un exercice de style vain et mal exécuté. Bien que l’influence esthétique des années 1970 y soit assez tôt perceptible, la mise en scène navrante l’exagère péniblement, au point de faire ressembler son film à une production amateur. Rien ne produit en effet un sens quelconque dans ce navet : ni les cadrages hautement approximatifs, voire volontairement bâclés, ni le montage maladroit et bancal, ni les interprétations qui tendent dangereusement vers un cabotinage indigeste.
La prémisse de l’intrigue poisseuse était pourtant à peu près intéressante, dans la limite des clichés propres au sud des Etats-Unis, avec ses conflits raciaux et son climat étouffant, qui pousse les personnages à toutes sortes d’actions impulsives, soit violentes, soit vulgaires. Hélas, la narration misérable ne sait tirer strictement rien de ces poncifs sublimés. Elle les enchaîne juste dans un état d’esprit mou et décousu, jamais sûre du ton à adopter pour conférer la plus infime intensité dramatique à cette découverte des dures réalités de la vie, de ses parts d’ombres et de ses plaisirs défendus, par Jack, le jeune protagoniste aussi fade que le récit dans son ensemble. Car le premier problème de ce film qui en a un nombre incalculable, c’est ce conflit de point de vue entre celui de la bonne Anita, qui fournit l’encadrement narratif faussement sage, et celui de Jack, qui se trouve presque malgré lui au centre des pulsions mi-libidineuses, mi-meurtrières de son entourage.
Lee Daniels aurait pu être la figure de proue d’un nouveau cinéma américain contestataire, fier de ses origines afro-américaines et de son identité gaie. En l’espace de deux films, il s’est au contraire navigué par sa propre faute sur la décharge d’un cinéma prétentieux et honteusement mal ficelé.

Vu le 17 octobre 2012, au MK2 Quai de Seine, Salle 2, en VO