Fils d'Ali Baba (Le)

Avant l'avènement de la télévision, et des décennies avant que l'on puisse imaginer la consommation de films en vidéo sous toutes ses formes de plus en plus performantes, en gros au bon vieux temps de l'hégémonie du cinéma, Hollywood produisait un nombre élevé de films de genre, sans autre prétention que de divertir son public pour une heure ou deux. Le Fils d'Ali Baba s'inscrit parfaitement dans cette tradition des productions à la chaîne, supplantées de nos jours par des téléfilms au manque de qualité déplorable.
Dans la limite de ses ambitions modestes, cette aventure exotique se laisse regarder sans déplaire. Certes, l'intrigue est des plus ordinaires, avec une structure linéaire sans surprise. Certes, les effets spéciaux sont tout aussi datés et risibles que les cascades et certaines répliques au ton pompeux, surtout de la part de Tony Curtis. Mais le récit n'est pas sans verve pour autant, et deux détails comiques (les lutteurs d'endurance & les deux courtisanes nunuches) apportent un peu de charme désuet.
Loin d'être de l'art, ce divertissement léger est l'exemple parfait du film de genre solide, qui conte son histoire faite de conventions bien enracinées dans la culture occidentale sans prétention, mais sans passion non plus.

Vu le 18 septembre 2006, à la Cinémathèque Française, Salle Georges Franju, en VO