Submarine

Ce premier film britannique tente par tous les moyens d’accomplir la symbiose improbable entre les tics formels en vogue à l’époque de la Nouvelle Vague, et le ton condescendant propre aux films d’Alexander Payne en général, et à L’Arriviste en particulier. Le récit subjectif d’un adolescent écartelé entre l’assouvissement de sa libido pubère et la gestion quelque peu naïve de la crise conjugale de ses parents puise profondément dans la malle des dispositifs narratifs, hélas sans y trouver un mode d’expression qui lui serait personnel. La voix off omniprésente, le découpage de l’intrigue en trois chapitres encadrés d’un prologue et d’un épilogue, le passage à l’écran rouge, ainsi que les nombreuses figures de style, de la séquence onirique jusqu’à l’emploi de supports filmiques anciens, en passant par l’arrêt sur image : le réalisateur Richard Ayoade dispose visiblement d’un arsenal cinématographique imposant, accumulé au fil de son travail pour la télévision et les clips vidéo. Dommage qu’il ne sache pas s’en servir à bon escient.
Le périple d’Oliver Tate a ainsi beau lorgner du côté des 400 coups de François Truffaut, comme le laissent supposer ces courses désespérées sur une plage déserte, il ne sait en transposer dans l’âge adolescent ni la poésie filmique, ni l’impact émotionnel. Contrairement à la plupart des films d’Alexander Payne, les propos du jeune protagoniste sont certes dans le cas présent plus blasés que proprement cyniques. De son point de vue désabusé naît cependant la même distance préjudiciable à l’éveil d’un intérêt quelconque de la part du spectateur. L’attention portée à l’orchestration de cette autobiographie passablement nombriliste – puisque le personnage principal s’imagine lui-même en tant que héros du film de sa vie – empêche alors toute percée vers une sagesse qui ne serait pas obnubilée par sa propre importance.
Dans un tel déluge de poncifs formels et de vérités stériles, même des comédiens aussi éprouvés que Noah Taylor, Paddy Considine, et Sally Hawkins – pour une fois relativement sobre – dans les rôles des adultes guère exemplaires n’arrivent pas à s’imposer. Ils ne font que colporter mollement le mal de vivre au cœur de ce film pas tout à fait désespérant. Submarine aurait néanmoins gagné en intensité, s’il avait su sortir au moins temporairement du cercle vicieux de l’auto-analyse dans laquelle Oliver Tate plonge sans retenue.

Vu le 16 août 2011, à l’UGC Ciné Cité Les Halles, Salle 6, en VO